能源，在当今有着说不完的话题。“电荒”的脚步尚未走远，成品油供应遇紧，液化气价格上调，又牵动了方方面面的神经。全球化石能源的总量是恒定的，可再生能源的发展还有一个过程。如何在油气供应遇紧的背景下，一解当前燃油燃气之急？在昨天举行的“以电代油、以电代气”研讨会上，有关专家认为：实行“电力替代”是大势所趋。
近10年来，全国石油生产年均增长1.8%，但消费年均增长达到6%；进口石油占消费总量的比重，从2003年的33%上升到如今的40%多，石油消费的进口依存度不断提高。而与之形成对照的是，2006年，全国煤炭市场出现供大于求的状况，这对于改变当前偏向以石油为主的能源消费格局无疑是有利的。把两方面情况结合起来分析，与会专家提出：能否走出一条以电为主的能源消费转型之路。
南京大学经济学院产业经济系郑江淮教授认为，当前出现的油气紧张状况，与西方国家上世纪六七十年代出现的“能源危机”不是一回事，但能源价格上涨带动原材料价格上涨，进而加大通胀压力，其影响却不容忽视。不少西方发达国家在经济发展能源消费过程中，走出了一条从“以煤为主—以油为主—以电为主”的路子，这同样适合于中国。目前，我们的电力消费占终端能源消费的比例仅为11%，实行“电力替代”潜力很大。
有人也许会问，以电代油、以电代气，那电从何处来？
这个问题，其实有两层含义。第一层含义，尽可能多地将宝贵的煤炭资源用于发电，减少其在终端消费领域的增长。
目前，全国煤炭消费总量中，仅一半左右用于发电，而国外这个比例高达90%——除了煤化工产业必须以煤作为原料外，其余均进电厂发电。东南大学能源与环境学院金保升教授说，以煤发电是煤炭高效节约利用的形式。全国有40多万台分散的工业锅炉，其中不少热效率很低，如果把消费掉的这部分煤炭用于大机组发电，不仅可以解决工厂的能源消费问题，还能大量节约煤炭，减少污染物排放。一句话，这其实是煤炭消费中的“结构调优”。比如，我省电力“上大压小”中，新建的60万千瓦以上的超临界、超超临界机组，设计每千瓦时电的发电煤耗为260克，可以除去95%的二氧化硫，煤炭利用与污染物减排都达到了世界先进水平。与锅炉燃煤相比，节能减排的优势十分明显。
有人也许会说，尽管煤炭资源在我国比石油和天然气相对富裕，但终有一天会枯竭，用煤电替代也有其“生命周期”。这就涉及到以电代油、以电代气的第二层含义。
除了增加煤电，“电力替代”同时也是扩大可再生能源使用的良好机遇。目前，全国可再生能源占能源消费总量比例仅为7.5%，到2020年要提高到15%；到2050年全球预计将提高到50%。核电、风电、太阳能发电、生物质能发电，既能化解短缺之忧，又具备清洁环保之利，为实行“电力替代”提供了基础。例如，江苏有优良的沿海滩涂资源，在潮间带发展风力发电，建设规划为1000万千瓦的风电“海上三峡”，前景令人期待。
以电代油、以电代气，不能仅仅从理论上论证其可行性，再好的资源，也必须由市场配置。比如烧一壶水，用天然气和电水壶哪个更省钱，老百姓的选择很现实。实验表明，用电与用气相比，用电除低谷时段外，价格并不具有优势。东南大学黄学良教授认为，电力替代战略必须经过价格因素的考验。这需要通过技术创新，大力研发高效节能产品。比如，电水壶烧水怎样提高热效率，减少热量散失，推而广之，才能让企业和居民能以合理的价格更多地使用安全、清洁的电力资源。可见，“电力替代”这个好的思路，这条许多国家已经走过的道路，在我们面前还有诸多“路障”待除。