第一，人均能源资源相对不足，资源质量较差。 我国常规能源资源的总储量就其绝对量而言，是较为丰富的。1997年全国第三次煤炭资源评价：2000米内煤炭资源总量5.57万亿吨，1000米内2.86万亿吨，探明储量（A＋B＋C）6044亿吨，可采储量1145亿吨；煤炭储量中：烟煤占75%，无烟煤12%，褐煤13%；按用途分类：动力煤为83%，炼焦造气等原料煤为17%。1993年全国第二次油气资源评价，石油总资源量为940亿吨，天然气总资源量为38万亿立米，专家预测可采资源量：石油为130-150亿吨，天然气7-10万亿立米。煤层气：2000米内测算资源量30-35万亿立米。水能蕴藏量为6.76亿千瓦，可开发量为3.79亿千瓦。
新能源与可再生能源：太阳能2/3国土面积年总辐射量超过60万焦/平方厘米，风能资源量估计为2530亿瓦，地热能已探明可采储量4627亿吨标煤，生物能：柴薪秸杆为3亿吨标煤，动物粪便等沼气原料为25亿吨；海洋能资源理论蕴藏量6.3亿千瓦，潮汐能可开发资源量218亿瓦，波浪能理论资源量129亿瓦，潮流能理论资源量140亿瓦，温差能13.2-14.8千亿瓦。然而，由于我国人口众多，就可采储量而言，人均能源资源占有量仅相当于世界平均水平的二分之一。有关专家估计，若按目前的开采水平，我国石油资源和东部的煤炭资源将在2030年耗尽，水力资源的开发也将达到极际。就质量而言，我国能源资源以煤炭为主，按各种燃料的热值计算，在目前的探明储量下，世界能源资源中，固体燃料和液、气体燃料的比例为4：1，而我国则远远落后于这一比值。目前，在世界能源产量中，高质量的液、气体能源所占比例为60.8%，而我国仅为19.1%。
第二，能源生产消费以煤为主。 在我国的能源生产消费结构由煤炭始终占有较大的比重，1998年，原煤在一次能源生产中所占比重为74.2%，在能源消费结构中，所占比重为75.6%。根据UNEP和UNDP1995年的世界资源报告，在全球能源结构中，世界为：液体37.1%，气体23.7%，固体29.2%，一次电能9.9%；发达国家：液体36.7%，气体27.4%，固体24.1%，一次电能11.7%；发展中国家：液体37.3%，气体14.1%，固体43.7%，一次电能3.8%；而中国：液体17.5%，气体1.6%，固体75%，一次电能5.9%。
第三、能源工业技术水平低下，劳动生产率较低。 1998年，我国煤炭工业职工总数约占世界煤炭职工人数的52%，而煤炭产量仅占世界总产量的21.5%，人均年产煤量仅为200吨，而世界其他采煤国总计的人均年产煤量为1017吨。全国共有5.1万个小煤矿，其中70%没有生产许可证，不具备起码的安全条件，技术装备和开采方法落后，回采率低下，造成死亡率高和资源严重浪费。全国4600套火电机组中，5万千瓦以下的机组3370台占到73%，其装机总容量仅为4350万千瓦，占总容量的16%。
第四，交通运力不足，制约了能源工业发展。 我国能源资源存储的西富东贫和消费分布的不均衡性，大大增加了运输压力形成了西煤东运、北煤南运的大批量、远距离输送格局。多年来，由于运力不足造成了大量的煤炭积压，严重制约了煤炭工业的发展。