近年来，受国内市场饱和、全球竞争加剧和原材料成本上升等因素影响，日本精细化工业举步维艰。为摆脱困境，日本精细化工业从开发高附加值功能性产品、开拓海外市场和开发新应用领域入手，打出组合拳突围，2006年保持了总体向上的发展态势。分析人士认为，虽然日本国内经济可能会继续增长，但其精细化学品市场稳步增长的时期已经结束。日本精细化工业未来的发展将出现新的变化。
染料和油墨：开辟新领域
合成染料是市场综合力量发生作用的典型领域之一。2006年，日本合成染料的销售收入约为1991年创纪录时1154亿日元的1/3。日本合成染料工业发展呈现出结构性下降趋势，应用于电子信息领域的特种着色剂逐渐成为发展重点。平板显示器和光学记录介质是电子信息领域技术创新的重要部分，而特种着色剂对于平板显示器和光学记录介质生产商而言极为重要。
与2005年相比，2006年日本印刷油墨的销售收入基本持平。但特种油墨市场，如应用于半导体和液晶显示彩色图像滤波器的油墨等，却正在快速发展。同时，喷墨打印机用油墨的需求也在大幅增加；照相排字油墨、涂料和胶粘剂市场的增长态势也不错。
清漆和涂料：加大研发力度
新型高性能清漆和涂料的发展受到消费者关注，市场需求也不断增加。过去几年，日本国内对清漆和涂料的需求一直疲软，但2006年日本的清漆和涂料销售量却突破200万吨，其主要原因是日本汽车工业的快速发展。
刺激涂料市场需求增长的另一个因素是多功能新产品不断问世。以建筑材料为例，有助于节能和缓解城市热岛现象的绝热涂料，已经在市场中站稳脚跟。在2006年4月东京举办的第四届涂料展览会上，绝热涂料大放光彩。
除了开发高性能涂料和清漆之外，日本涂料生产商协会正在积极培训专门从事色彩搭配设计的色彩设计师。由于形状和色彩是决定大部分工业产品外部特性的两个主要因素，因此各个工业领域对色彩搭配设计师的需求都在快速增长。尤其是消费者导向色彩方案可以对产品销售产生重要影响的观点，正日益被涂料界接受。
农用化学品：开拓海外市场
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来自日本农作物保护协会的统计资料表明，2006年度农用化学品销售数量，较往年呈下降态势。
为开拓国内外市场，日本农用化学品生产商正在研发新的活性中间体。由于日本国内市场继续增长的可能性不大，因此他们把发展重点瞄向了国外市场。2007年2月，由日本农药公司开发的杀虫剂Phoenix就是典型的例子，该产品产生了轰动效应。其它一些杀虫剂还在研发阶段。
总体看来，日本农用化学品生产商依然具备在全球农用化学品市场扩大份额的潜力。目前，全球农用化学品的市场容量为3万亿日元。由于生物乙醇的需求增长导致玉米和油菜种植面积增加，全球农用化学品市场有望继续增长。
催化剂：机遇挑战并存
2005年前，日本国内催化剂需求已经连续7年增长，炼油催化剂需求主导着日本国内催化剂市场，但在2006年开始掉头向下。2006年，日本炼油催化剂市场需求相对疲软，而且一直以来拉动日本催化剂市场增长的汽车尾气处理催化剂产品需求也开始出现停滞现象。与此同时，催化剂生产商正在开发燃料电池催化剂，其中一些产品即将实现商业化生产。
原材料成本的上升压缩了催化剂产业的利润空间。2006年，日本环保催化剂的销售收入增幅超过了40%，但炼油催化剂产量却在降低，不过用于石化生产和聚合的催化剂依然保持强劲增长势头。
日本国内炼油催化剂市场正日趋饱和。催化剂生产商将其关注的重点集中在催化裂化的化工炼油过程、原油加工过程，以及中国、东南亚等即将完工的石化工厂。同时，日本汽车尾气排放的新法规将于2009年开始生效，这将刺激日本尾气处理用催化剂市场的发展，为催化剂生产商提供了新的发展机遇。