2007年8月1日,对于内蒙古自治区赤峰公交公司来说,是一个具有划时代意义的日子,因为在这一天,内蒙古赤峰公交IC卡正式投入使用,这标志着赤峰公交迎来了智能化、信息化的时代。
7月19日,是IC卡办理的第一天,在公司一楼IC卡办理大厅记者看到,前来办卡的人络绎不绝,持各种有效证件,排队办理普通卡、成人月票、学生月票、政府通勤卡和建国前老干部老工人免费卡,许多市民饶有兴趣地前来咨询,一些媒体同行也在采访。
内蒙古赤峰市公交的发展轨迹,历经了从“草原红牛”到智能公交的嬗变。
1963年,内蒙古自治区赤峰市公共汽车站成立,也就是现在赤峰公交公司的前身。当时只有一条线、两台车、20多名员工。一条线是从火车站至造纸厂,两台车是北京“京一型”客车。今年59岁的公交公司退休职工桂洪儒回忆起当时的情景说,那时我刚一调来就开“京一型”,因为车是红色的,跑得又慢,大伙就给它起了一个形象的名字“草原红牛”。那时街上人少车少,可是从火车站跑到造纸厂来回一趟得53分钟,现在大街上人多车多,1路线延伸到了富龙热力,来回跑一趟只要50分钟。
多年以前,公交公司的发展也像老式公交车一样“气喘吁吁”,蜗牛般爬行。到了1973年,公交线路又开辟了平庄和元宝山两条线路。进入80年代,扩展了2路和3路公交线路,进入90年代,开辟了3条线路。但公交线路覆盖的地区非常有限,家住县城的王先生回忆说,那时来赤峰办事,出租车没发展起来,坐公交车有的地方不通车,等车时间也长,出去办事只得租自行车,所以,大小宾馆、招待所自行车出租业务都十分火爆,还有专门的自行车出租行。现在就不一样了,因为各种车辆多了,公交车也多了,尤其是在新城区和老城区之间办事,乘公交车太方便了。
到了2002年,赤峰公交公司的发展进入低谷,由于多年投入不足,企业底子薄,濒临破产边缘,企业外债达几千万元,资产负债率达200%,连职工工资都发不出,企业到了资不抵债的田地。