在全球销售主力车款的丰田汽车利用在日本基地制作原始模具,在海外基地制造该模具的复制品的方法,实现了“全球同步、同样、同质的生产体制”。在“模具技术人员会议2007”(2007年6月19~20日,大田区产业广场)上,该公司生产技术本部核心生产技术部主任森下忠晃发表了演讲。森下表示,生产体制实现的关键在于模具数据的“基准贯彻”。 随着海外销量的扩大,丰田“正在向当地生产转移”(森下)。而且,由于车身及发动机的种类也在增加,为了实现全球同步生产,在制造这些部分时,模具也需要尽量在当地采购。
比方说冲压成型产品,只要有相同的模具、材料、设备,就能制造相同的产品,这是丰田的基本思想(但是,“相同”的要求非常严格)。因此,该公司采用了先在日本制作原始模具,再在各海外基地根据原始模具数据制造复制品的方法。在日本的制作不仅指模具本身的制作,还包括模具的制造方法。
在日本的冲压模具(数据)的制作步骤如下。首先,以冲压成型产品的三维数据为基础,建立CAM数据,利用NC机床制造模具。之后,进入通常由技师完成的“研磨”工序。这是为了防止起皱等现象的出现。在研磨的前后,利用三维计测仪测量模具的形状,掌握各部分的研磨程度。最后利用该模具进行冲压成形(测试),制备试制品。将试制品与三维数据对比,取得各部分的误差数据,对模具进行修正。在这时,需要掌握模具的各种修正数据,然后使用这些数据提高CAM数据的品质。
在海外基地生产冲压成型产品的情况下,丰田希望在制造模具时,从上述的模具制作工序中省去“研磨”和“修正”。因为这些工序只有具有丰富的知识和技能的技师才能完成。 森下指出,实现全球生产不可缺少的条件是“完成度较高的生产工序及生产线”。为此,需要“所有人都能够简单地进行操作的设备”(森下)。而模具制造中的研磨和修正工序不符合以上条件。各海外基地自主进行研磨和修正的话,不可能制造出同样、同质的模具,也就不可能制造出同样、同质的汽车。从日本向海外基地派遣技师又需要承担较大的成本负担。
提高CAM数据的质量可以省去测试后的修正。但是,要想省去研磨,仅凭这一点是不够的。因为冲压模具只通过了一般的机械加工,利用这种模具成形的部件“表面品质较低,不能投放市场”(森下)。为此,丰田与工具厂商合作开发了能够实现“无研磨”的工具。并通过CAM数据质量的提高和新工具的使用,实现了模具制造的无研磨化。具体为,无需磨石只通过砂纸的轻轻打磨即可获得足够的表面品质。除新工具以外,丰田还做了提高CAM计算精度、消除热变性引起的周期性误差等改进。
丰田关注模具的无研磨在很大程度是因为,该公司认为“研磨会降低模具的形状精度”(森下)。因此,该公司在日本国内也在发展无研磨工艺。
森下表示,丰田把这一全球性模具制造方法称为“数据基准的模具制造”或“基准贯彻”。