油田开采中的油井由自喷（用油嘴生产）转入机械采油（抽油机开采）阶段后，油管内不能下入测试仪器，油管外环形空间狭小，特别是我国的大部分油田都采用5吋套管（即内径为124mm）和2吋油管（最大内径为 89mm）组合，最大间隙只有35mm，要取得分层产油量、产液量、含水和油水比等动态监测资料就更加困难了。
近几年来，随着油田开发的大发展，科学技术的进步，新的元器件、新材料及制造工艺的提高，我国自行研制发展了一套环空测井工艺，胜利、大港、江汉、中原等油田都先后设计制造了一批适合这种工艺的小直径仪器。目前，大量使用的有磁性定位仪、井温测井仪、含水仪、压力计、涡轮流量计、核流量计、四探头三参数LPJC-338组合测井仪等，并正在研制其它各种新型的测试仪器。
进行环空测井前，要在地面先安装一个偏心井口，将油管偏靠在套管的一侧，从新月形环形空间中，将电缆和测试仪器下入井中，直下到生产层段，在油井不停抽的情况下，取得真实地第一性资料。为了防止电缆缠绕在油管上，可以任意旋转偏心井口，以解除缠绕、遇阻、遇卡现象，通过上万井次的现场实践，证明环空测试是安全可靠的。电缆在偏心井口处装有密封开口装置，以保证当套管有压力时，可以正常作业。但在操作时，为了密封好，应尽量使用8mm或5.5mm直径电缆。