对于一个动辄数百万人的大城市来说，高效快捷的公共交通是缓解城市交通压力的重要手段。无论是新加坡、东京、旧金山还是北京，公共交通工具每天都在担负着上百万人次的运载工作。于是，智能交通系统的应用，公交车智能化成发展趋势显得尤为重要。
我国智能公交系统已经初现端倪
据中国城市公共交通协会秘书长朱滢介绍，随着中国城市化步伐加快，各地政府对公共交通投入增加，一些大城市如北京、上海、杭州、深圳、贵阳等地，公交系统在信息化建设方面都取得了初步成效，我国城市智能公共交通系统已初现端倪。
不过，中国大多数城市的公共交通，目前仍然停留在人力资源密集的粗放型经营阶段，反映在企业内部则是成本较高，企业管理水平较低，难以发挥企业潜力；对外则表现出运营效率不高，服务质量低的问题，成为公众关注的焦点。
朱滢表示，推行智能化公交系统，不仅有助于化解中国一些大城市尤其是特大城市的交通拥堵和“乘车难”等问题，对于提高城市公交企业自身的工作质量和效率，也是一条重要途径。
智能公交站亭系统现身
记者老早就在北京长安街的公交车站见过一批与众不同的电子站亭，不过很遗憾至今没有见其上岗使用。不久前在上海浦东新区繁华地段的各大公交车站内又出现了一批类似的新电子站亭，而且据悉已经投入使用。这就是智能型数字公交站亭系统(DigitalBusStopSystem)，能够实现公交车辆实时到站预报、信息发布、移动智能监控以及盲人电子语音导乘等多种社会服务功能。
智能公交站亭上安装的电子站牌能够显示公交车辆的行走情况，候车的乘客可以清楚直观地了解到所等候的车辆已经驶达的站点、距离到达本站还要多长时间。站亭上部的LED电子屏幕还可以用于发布各类公共信息，如新闻摘要、政府公告、天气预报、路况信息等。另外，智能公交站亭顶部的半圆形球体可进行视频监控，方便相关部门了解公交站台及周边情况。该站亭还具有语音导盲功能，通过语音导盲接收机发送车辆到站、离站信息，为盲人无障碍乘车提供了便利。
公交安装可识别假币的智能投币机
不久前深圳在一批公交巴士上安装了智能投币机，可识别并自动退回假币。这种新型的智能投币机体积和以往的投币机没什么两样，不过黄色的投币口内部比普通投币机两侧多了一部分金属装置。从投币口进入的纸币，一旦发现不符合要求，则直接退回，而检查“不过关”的硬币则从专设的退币口吐出，并且机器会伴随发出礼貌的重新投币的请求，“对不起，请重新投币。”
据介绍，这种机器每台成本大概在4000元左右，对假币的识别率可以达到98%，有效解决了深圳以往投币公交车假币泛滥的问题。
智能公交IC卡方便市民刷卡乘车
上海是国内较早推行智能公交IC卡的城市。上海公共交通卡股份有限公司于1999年试运行一卡通“sptcc”，使用IC卡乘车不打折，购买IC卡需缴纳30元押金，每次最低充值20元，可透支。从此，市民可持卡轻松乘坐公交车，再不用为找不着零钱坐车而苦恼。2002年，上海市已经累计发行475.9万张。“sptcc”的应用层面虽然在交通运输方面占绝大多数，但市场运作策略紧贴潮流，很好地掌握消费者心理，并于2003年推出第一批手表异型卡，取得了良好的市场效果。近年，又新推出一项个性化服务，市民可以随心所欲地DIY自己喜欢的一卡通图案，而且还可以用自己的照片合成图案。
广州智能公交车载客人数即时知
据介绍，明年广州市将全面应用推广智能公交系统。通过智能系统，如同为公交车安上“大脑”，为如何安排发车密度制定指标。乘客一经过车载的智能感应器，就会自动扫描测量，调度中心可即时获知车上有多少乘客，是否拥挤等情况。司机只需轻按车上的智能按钮，就会发送一条短信要求调整排班计划，调度员再将下一班的发班时间发送到车上的智能机。如果公交车在运行路上抛锚或堵塞，智能调度系统也会第一时间知悉，并进行适当调整。过去有时几辆同线路的公交车同时进站，有时乘客在几十分钟内却总也等不到车的现象将明显改观。目前，广州市的公交车数量已达到8000多辆，人均车辆拥有数全国第一，解决市民出行问题，关键并不在于增加公交车运力，如何通过智能公交系统科学调配公交车运力最重要。
为迎接2008年奥运会，提高运营服务水平，北京市公交集团正在实施公交GPS卫星定位系统、公交场站视频监视系统和公交车行驶记录仪的推广应用，建设三位一体的公交运营导航监控系统，满足乘客多层次需求。
从2005年年底开始，北京市公交集团在市区公交903路上进行了GPS卫星定位系统的开发和试运行。公交调度中心通过车载GPS全球卫星定位系统对公交车辆实施动态调度，实现及时、科学、合理、有效的调度管理，最大限度地减少道路堵塞及行驶条件变化对运营的影响。而且乘客也可以通过拨打查询电话享受该系统的服务，随时随地都可了解距离你最近的公交车的运行位置和到达你所要乘车地点的所需时间，使你候车心中有数。
北京市公交集团还已经在47、48路公交车试装了行驶记录仪，俗称“黑匣子”。据了解，“黑匣子”探头安装在司机驾驶座位的顶部，可记录车辆运行状态和驾驶员操作信息，包括车辆运行起止日期、时间、行驶里程，及当时车速、方向角、刹车、喇叭、转向、倒车、气压等，由此可以有效地加强对驾驶员行车操作的管理，提高行车质量。如果发生交通事故，“黑匣子”还能够帮助交警进行事故的责任认定。
以前各公交站多长时间发一班车通常都是按计划固定的，现在北京在一些公交始末发车站安装公交场站视频监视系统，通过视频，运营部门可以看到客流情况，及时有效地调密补稀，更加方便市民乘车。
智能化公交是未来城市客运交通发展主要方向
智能公交站亭、智能投币机、智能公交IC卡、广州的智能公交车、公交GPS卫星定位系统、公交场站视频监视系统、公交车行驶记录仪⋯⋯使得有关城市公共交通系统智能化、智能市政乃至城市数字化建设问题越来越成为大家关注的焦点。正如北京拿智能卡作为切入点来启动“数字北京”一样，公交智能化正在促使着数字都市建设提速，为市民的出行带来更多的便利。
2006年10月在贵阳举行的中国城市公共交通协会智能交通专业委员会成立大会暨智能交通应用论坛上，建设部城市交通工程技术中心副主任马林提出，土地资源的匮乏，大多数城市人口的高度集中以及城市道路的低水平供给，决定了我国未来大城市客运交通的发展，只能走智能化公共交通之路。大力发展智能化公共交通网络，将是未来我国大城市客运交通发展的必然选择，也是未来我国大城市可持续发展的保证。