国外的包装工业正在向全部自动化发展。自动包装机械与自动包装流水线的大量采用，可以实现高效率低费用的要求。
在国外随着售货形式的不断发展，顾客自选食品和自动售货机的大量增加，经营管理自动化水平的不断提高，还有半自动化冷库的普及，全自动化冷库的逐渐增多，在食品工业上的包装、分装业务也不断适应食品上的要求而加以改进，因此，食品包装材料与包装机械工业也随之发展很快。
食品包装是工业的一个组成部分，只有工业上出厂的食品包装规格标准化，才有利于装卸、运输、仓储的机械化及自动化；只有将食品直接分成顾客所欢迎的合理小包装，才有利于出售。
近年来在美国、英国、日本等国家都设有专门研究包装与分装业务的研究机构；专门承揽食品包装、分装的包装公司也大量出现。现将国外的食品包装与机械设备方面情况介绍如下：
（1）小型商用集装箱
小型商用集装箱是一种便于食品用机械装卸、搬运和仓储的装货箱子。它的特点是有统一的规格标准，以适应机械化与自动化的需要，同时又便于食品的出入库，便于清点箱内货物的数量。有足够的强度，可以反复周转使用，并能保证食品的安全。有的集装箱根据自动化仓库的需要，在箱子的四周都贴上或印上“通用产品符号”。
小型商用集装箱一般是塑料、木板或瓦楞纸等制成的，还有的在箱底没有弹簧装置，随着箱内食品减少，箱底的食品可自动上移。这些小型商用集装箱不但便于机械化、自动化的装卸、运输与储存，而且有一种带轮子的小型集装箱还可以直接运到零售商店柜台，作为陈列货使用。商业上大量使用小型集装箱后，不但提高了工作效率，节省了人力，减少食品的损耗，在零售方面还降低了食品机械设备费用，而且为进一步实现机械化与自动化创造了有利条件。