“十一五”是西北电网乃至整个西北电力工业发展史上至为关键的五年。建设以“外向型、送出型、规模型”为主要特征的、坚强的西北电网，实现发展方式的根本转变是立足于西北地区能源资源优势、区域经济社会现况及未来发展需求而得出的客观、科学且现实的基本思路。 在这一基本思路的指导下， “十一五”期间，西北电网将加快750千伏主网架的发展，重点建设“西电东送”送端电网和主要外送通道，大力推进西北电网与外区电网联网的进程，打通外区送电主通道，在满足区域内不断增长的用电需求的基础上，依托750千伏坚强的送端电网大力实施西电东送战略，不断扩大西电东送规模；积极推动黄河上游、陕北、宁东、哈密及准东等大型水、火电电源基地的开发，以750千伏电网组织西北地区丰富的水、火电跨大区大量外送，在更大范围内进行资源优化配置，实现西北地区能源资源优势向经济优势的转变，并为西北电网自身的可持续发展奠定坚实的物质基础。
2006年，西北750千伏电网工程前期工作全面推进，制定了“十一五”西北750千伏规划建设方案，编制了“十一五”西北750千伏电网工程前期里程碑计划，建立了西北电网前期工作联席制度，加大支持性文件和核准文件的催批工作力度，在与750千伏电网沿线政府发改委、水土保持、土地、环保等有关部门不断沟通协调下，前期工作取得重大进展。 2006年2月国家发改委发文同意开展7项西北750干伏输变电工程的前期工作，为西北750千伏电网发展打下了坚实基础。11月17日，国家发改委发文核准750千伏兰州东-银川东、官亭-西宁输变电工程及配套330千伏送出工程。这是自750千伏示范工程以来，国家核准的第一批750千伏电网建设工程，标志着西北750千伏电网建设已经全面启动。
按照国家电网公司对西北750千伏电网规划的要求，经过大量深入的研究和论证，西北750千伏电网“十一五”目标网架已经基本确定。“十一五”期间，西北750千伏电网形成一个以青海的拉西瓦水电站为顶点、以陕西的关中和宁夏的宁东为支点、形似倒“A”字型的同杆双回路骨干网架，北通道为拉西瓦～西宁～永登～白银～银川东，南通道为拉西瓦～官亭～兰州东～平凉～乾县，南北方向有兰州东～白银、官亭～西宁两个通道相联，哈密煤电基地通过两回750千伏线路经河西走廊接入骨干网架的永登变。连通四省(区)主要负荷中心及电源基地的750千伏骨干网架基本形成。
“十一五”期间，新疆电网也将开始建设750千伏超高压电网，到2010年沿天山北坡经济带750千伏电网一字展开，西起伊犁、东到准东；同时750千伏电网从乌鲁木齐向南越天山经吐鲁番到库尔勒，再由吐鲁番向东延伸到哈密，形成一个形似“工”字形的750千伏电网雏形。到2010年，新疆电网将通过哈密打通向西北电网的750千伏送电通道，实现与西北主电网的交流联网，陕、甘、青、宁、新五省区统一的同步互连大电网将正式形成，外送及省(区)之间的主要输电通道基本打通，电力电量交换能力大幅度提高，电网运行的安全稳定性也将大为改善。
到2020年，750千伏电网将进一步发展完善，主要送电通道基本实现双回路、多回路或环网运行，省(区)间电力电量交换能力进一步提升，水火电互补调剂的优势进一步加强。2020年，750千伏电网继续向西延伸到青海境内的班多、羊曲水电站，实现黄河上游龙羊峡以上水电的集中开发和送出；陕西关中750千伏电网将形成宝鸡-乾县-渭南双环网结构；银川东-榆横750千伏输电线路的建设，将使陕北电网与主网实现双回或双回以上750千伏线路联络，运行可靠性大大提高；新疆750千伏电网也将得到进一步加强，坚强的西北750千伏电网基本建成。
根据西北电网远景规划的初步成果，以特高压直流输电、常规直流输电及直流背靠背联网工程等为主要手段，到2020年，西北电网向区外联网送电将形成4-5个特高压直流及3-4个常规直流外送电出口，外送电总规模接近4000万千瓦，基本能够与西北地区的能源资源优势及电网送电能力相适应，西北电网将在全国能源资源优化配置的总体布局中，发挥重要的作用。