未来我国焊接产业的发展趋势可以概括为一句话，即“发展高效、自动化、智能型、节能、环保型的焊接，并适应21世纪新型工程材料发展的趋势的焊接工艺、设备和耗材。”
发展高效、自动化、智能型的焊接
目前我国的焊接自动化率只有20%左右，国家从上个世纪末开始逐渐在各个行业推广气体保护焊，取代手工电弧焊，现已初见成效。可以预计在21世纪的前10年，我国的焊接技术仍然是在传统的框架内继续增长与改进，智能型焊接也会在特定领域适当发展。
(1)熔化极气体保护焊逐渐取代手工电弧焊将成为焊接的主流，预计未来10年内实芯焊丝占焊材消耗量的比例会由现在的10%增长到30%，药芯焊丝由现在的1.3%增长到20%，埋弧焊焊材维持在10%的水平上，其中药芯焊丝的增长幅度明显加大，在未来20年内会超过实芯焊丝，最终会成为焊接中的主导产品。
(2)高效、节能并能够自动调节焊接参数的智能型的逆变焊机会逐渐取代手弧焊机和普通晶闸管焊机，而且焊机的操作趋向于简单化、智能化，以符合当今淡化操作技能的趋势。
(3)在汽车、工程机械和航空航天等领域较广泛应用适用于不同场合的智能化焊接机器人，大幅度提高焊接质量和生产效率。
可喜的是我国很多部门和单位已经意识到这些问题，造船系统已经率先提出，到2005年船厂的焊接高效率要达到80%以上，其中二氧化碳焊接应用率达到55%，焊接机械化率、自动化率要达到70%左右。
发展“节能、环保”的焊接
进入21世纪以来，环保成为媒体上热门的词汇之一，重视环保已经为人们普遍接受。焊接产业也面临着同样的问题。焊接一直是高污染的行业之一，改善焊工的工作条件，减少烟尘已经成为焊接工作者所面临的重要问题。日本研制出了低烟尘的药芯焊丝和低飞溅的实芯焊丝，实芯焊丝的制造工艺也从镀铜焊丝向无镀铜焊丝转变，以降低制造过程的环境污染，并减少含铜粒子烟尘对焊工健康的影响。此外，随着科学的发展，低成本激光发生器的出现，必然会使激光焊等高效、高质量的洁净焊接技术日益普及，和电子束焊、等离子焊等高能束焊接一起进入普普通通的加工制造企业中。
目前，“纯净化、微合金化和控轧控冷”等技术正在钢铁企业逐步推广，钢材的品质得到大幅度提升，发达国家正在加紧研发相当于目前常用钢材强度两倍、三倍甚至更多的超级钢。与之对应的焊材的品质升级落后。如国内不少低合金钢的实物w(硫)<0.009%，甚至0.005%。2000年末国家技术监督局批准修改了《压力容器用钢板》和《低温压力容器用碳钢和低合金结构钢钢板》两个国标，各种牌号的焊材硫、磷含量都有大幅度的降低，如16MnDR，硫含量由原来的≤0.025降到≤0.015，磷含量由≤0.030降到≤0.025。这些指标都低于相应的焊材国家标准中规定的w(硫)值。再比如西气东输4000km管线工程中，全部采用X70钢，钢材的实物水平为抗拉强度大于600MPa，-20℃的冲击值平均大于200J，钢材中的w(硫)<0.005%，石油管道局在选用焊材时，目前国产焊丝均不能与之配套。另外在《2000~2005年冶金科技产品发展指南》和《轧钢科技发展指南》中，明确要研制推广的高层建筑用高强钢、管线钢X70、工程机械用1250MPa高强钢、H型钢、耐火钢、耐候钢、防震钢和高性能耐热钢、低温钢，其中大部分钢种国内尚无焊接材料与之配套。另外还有近些年开发的高性能复合材等等，可以说随着科技的发展，新材料不断涌现，各焊接企业必须时刻注意焊接发展的新动向，发展新型焊接材料和焊接工艺。