交通拥堵，是现代城市的一大顽疾，长期以来，各国政府根据本国国情，想出了种种办法，如拓宽道路、在家办公、上路分单双车号等，但最终拥堵问题没有得到根本解决。经过长期的探索与实践，许多国家在治理交通方面达成了共识——智能化交通未来的发展方向
智能交通治疗交通堵塞的良方
汽车文明已成为现代化社会的标志之一，同时也给我们带来了诸多的问题。交通是否拥堵，已经成为大中城市居民每天都要关心的问题。公路是否通畅，也已经成为制约社会和经济正常运转的因素之一。谁也没有想到：在发展中的中国，车和路的矛盾、交通和环境的矛盾会来得这样早。
解决车和路的矛盾，常用的有两个办法：一是控制需求，最直接的办法就是限制车辆的增加；二是增加供给，也就是修路。但是这两个办法都有其局限性。长期以来，国外无一例外地采取了大量修筑道路基础设施的办法。但是，面对越来越拥挤的交通、有限的资源和财力以及环境的压力，再大量修筑道路已经十分困难。
科学家们发现，在交通高峰时期，有相当一部分道路仍然很畅通。于是他们设想：如果能够及时地将道路网的交通信息告诉驾驶员，并提示他们绕行拥堵路段，将车辆有效地分布在道路网中，就可以缩短人们的出行时间。
到了上世纪的80年代末，电子技术、通信技术和计算机技术得到了充分的发展，而发达国家的土地和人工费用已经是50年代的几倍甚至几十倍。科学家们发现：电子信息技术越来越多地引入运输系统，不但有可能解决交通的拥堵，而且对交通安全、交通事故的处理与救援、客货运输管理、高速公路收费系统等方面都会产生巨大的影响。他们不断扩大研究、开发和试验的范围，逐步在应用电子信息技术提高交通运输的效率和安全性方面形成了一个专门的领域。1994年，科学家和工程技术专家将这系统定名为“智能交通系统”（即ITS）。
智能交通是交通管理的革命
对于ITS的定义，目前似乎还有不同的说法，但人们基本认可的定义是：利用计算机技术、电子技术和现代通讯技术，使车辆和道路智能化，实现安全快速的道路交通环境，以达到缓解道路交通拥堵，减少交通事故，改善道路交通环境，节约交通能源，减轻驾驶疲劳的功能。
智能交通系统与过去的交通管理有着本质区别，智能运输系统强调系统性、信息交流的交互性以及服务的广泛性，其核心技术是电子技术、信息技术、通信技术和系统工程。ITS是充分利用现代化的通讯、定位、遥感，以及地理信息系统、电子地图和相关技术来减少交通拥挤、提高交通流量、改善安全状况、利用路网资源并减少对环境的影响，从而改善地面交通运输条件的一项具有战略意义的工程。在公路运输及城市交通领域，智能交通系统将汽车、司机、道路及相关服务部门相互联系起来，使汽车在道路上的运行实现智能化。出行者可实时选择交通方式和交通路线；交通管理部门可自动进行合理的交通疏导和事故处理；运输部门可随时掌握车辆的运行情况，进行合理调度，从而使路网上的交通处于最佳状况。
先进的ITS智能交通管理系统是一个互动的平台，将车辆运行实行合理分流实时监控，使停车方便快捷，遇事故、故障后能够得到快速处理和救援。ITS业已成为世界上发达国家解决日趋恶化的道路交通拥挤、交通事故、环境污染的有效途径；实施可持续发展，也必须利用先进的智能交通技术。
我国发展智能交通迫在眉睫
经过广泛的研究，许多国家从主要依靠修建更多的道路，扩大路网规模来解决日益增长的交通需求转移到用高新技术改造现有道路运输系统及其管理体系，从而达到大幅度提高路网通行能力和服务质量的目的。美国、日本和西欧等发达国家竞相投入大量资金和人力，开始大规模地进行道路交通运输智能化的研究试验。
ITS真正进入我国，还是20世纪90年代中期的事。当前，交通拥堵正不断困扰着大中城市人们的生活，由此引发的交通安全、机动车排放污染等正在成为制约经济可持续发展的“瓶颈”。有关专家指出，拥堵源于交通基础设施短缺，目前我国城市的机动车保有量正以15％的高速率增长，而城市道路的增长率则仅为3％，经济的高速发展和城市化进程的加快，使我国的城市交通基础设施承受着巨大的压力。
国家智能交通系统工程技术研究中心主任王笑京说：“我们不可能等一切都发展好了再来解决交通问题。”解决这一问题的唯一途径只能是发展ITS，促进交通运输的智能化、信息化、社会化发展。我们一方面要增加交通基础设施建设的投入，一方面要改善汽车排放状况，推广使用清洁汽车、清洁燃油，更重要的是要采用以信息技术为主导的ITS技术。
在今年的北京国际车展上，观众在许多国外展车上看到装备有GPS卫星导航系统的轿车、SUV、MPV，而且多与GMS等网络系统相集成，并作为出厂时的标准配备，特别是过去只在概念车上出现的网络ITS系统已越来越多地出现在量产商品车上，通过网络化ITS它可以快速查询加油站等交通信息，有效避开交通拥堵点，以最快捷的速度到达目的地，但这些装备了GPS系统的轿车在出口到我国时，由于没有相应的系统来支持，要么被拆掉，要么只能是个摆设。如此看来，网络化ITS系统似乎与我们距离较远，但却是个不得不面对的现实问题。