中国塑料工业经过长期的奋斗和面向全球的开放,已形成门类较齐全的工业体系,成为与钢材、水泥、木材并驾齐驱的基础材料产业,作为一种新型材料,其使用领域已远远超越上述三种材料进入21世纪以来，中国塑料工业取得了令世人瞩目的成就，实现了历史性的跨越。作为轻工行业支柱产业之一的塑料行业，近几年增长速度一直保持在10%以上，在保持较快发展速度的同时，经济效益也有新的提高。塑料制品行业规模以上企业产值总额在轻工19个主要行业中位居第三，实现产品销售率97.8%，高于轻工行业平均水平。从合成树脂、塑料机械和塑料制品生产来看，都显示了中国塑料工业强劲的发展势头。
农业：塑料消费突飞猛进
中国是一个农业大国，13亿人口中7.685亿分布在广大的农村乡下，这种国情决定了农业是国民经济的基础。农用塑料制品已成为现代农业发展不可缺少的生产资料，是抗御自然灾害，实现农作物稳产、高产、优质、高效的一项不可替代的技术措施，已经广泛地应用于我国农、林、牧、渔各业，农业已成为仅次于包装行业的第二大塑料制品消费领域。
农用塑料按应用领域划分主要有农用覆盖材料；农用输水管道及节水器材；农用塑料包装材料及种植、养殖、贮藏用各种资材。农用薄膜是中国塑料工业中最重要的组成部分，是现代化农业发展中重要的生产资料。中国自生产农用塑料薄膜至今，取得了两个世界第一，即产量第一和覆盖面积第一，大致相当于世界其他国家总和的1.6倍。据不完全统计，目前全行业拥有农膜生产企业近千家，生产能力200万吨以上，其中年生产能力万吨以上的企业约60家，大型骨干企业约30家，其生产能力和年产量均占全国总量的60%。棚膜年耗用量已达70万吨，覆盖面积达5000万亩；地膜年销量约45万吨，覆盖面积在2.2亿亩以上；农地膜实际消费量已超过120万吨。
据农业部门预计，至2010年全国园艺设施面积将增加到3800万亩左右，耐候功能膜的年需求量增加到30万吨左右，约占棚膜年销量的40%；地膜覆盖栽培面积将扩大到3.1亿亩，地膜的年耗用量将增加到78万吨左右；畜牧、水产专用暖棚面积扩大到150万亩左右，氨化、青贮、缠绕膜的年需求量将达到30万吨左右；除农用薄膜外，农产品贮藏保鲜和包装用膜及塑料容器的需求量将在“十五”的基础上翻两番。
包装：塑料消费之首
塑料包装材料主要包括塑料软包装、编织袋、中空容器、周转箱等，是塑料制品应用中的最大领域之一。2005年塑料包装超过700万吨，约占包装材料总产量的1/3，居各种包装材料之首。各种矿产品、化工产品、合成树脂、原盐、粮食、糖、棉花和羊毛等包装已大量采用塑料编织袋和重包装袋；还有饮料、洗涤用品、化妆品、化工产品等等在中国迅速发展，必不可少的复合膜、包装膜、容器、周转箱等塑料包装材料有很大的需求。而食品和药品是国计民生大宗重要物资，相应的包装需求十分旺盛。中国药用包装的增长速度位居世界八大药物生产国榜首。
进入21世纪，中国加入WTO和全球经济发展，进一步促进了中国内需和对外贸易的发展，将拉动BOPP(双向拉伸聚丙烯膜)及塑料软包装制品进入新一轮市场需求的高增长期。据业内人士估计，2005年中国BOPP薄膜市场达到100万吨，年均增长在20%以上。软包装行业的发展为BOPP行业发展提供了良好的市场机遇。
塑料建材：新经济增长点
今后5-15年，塑料建材将成为新的消费热点和经济增长点。随着塑料建筑制品的品种逐步系列化、配套化和标准化，环保节能的要求和推广应用的力度加大，各种塑料管、门窗、高分子防水材料、装饰装修材料、保温材料及其他建筑用塑料制品的需求将有较大幅度增加。
按照建设部“十一五”规划，5年内建筑节能要达到1.01亿吨标准煤，节能建筑总面积要超过21.6亿平方米，其中新建筑16亿平方米，改造现有建筑5.6亿平方米。中国有400亿平方米既有建筑，目前约有三分之一需进行节能改造，按照每平方米200元的改造标准，这部分建筑节能材料和技术在未来的市场容量可达2.6万亿元。由于塑料管道具有节能、节材、节水、节地的特点，到2010年建筑给水和排水管道80%将采用塑料管，建筑雨水排水管道70%采用塑料管。“十一五”期间，塑料管道工程用量平均每年将达200万吨。而综合成本较低、性能优越、一次性投入稍高的塑料新型材料如PU、EPS、XPS、PP、PVC等发泡材料的应用前景潜力巨大，拓展领域十分广阔。
近几年，我国塑料管道产业发展很快，品种规格不断增加，产品质量不断提高，企业规模不断扩大。其中万吨级产能的生产企业超过70家，10万吨级的企业也有10家左右，其中PVC-U管材生产企业年生产规模超过1万吨的企业60多家。随着国家对环境保护的日益重视，未来5年内国家将在排水管网建设方面投入巨资，这意味着塑料埋地排水管的发展市场空间加大。
加强合作引进技术
我国塑料制品工业发展总趋势是：农用塑料(包括农地膜、节水农业器械和土工合成材料)仍占着重要的地位,将得到更进一步发展；包装材料和塑料建材将是塑料工业快速增长的主要领域；高科技、高附加值的工程塑料制品及复合材料，生产与应用领域将随着市场经济的发展，不断扩展；管材、异型材、压延制品、双向拉伸材料、薄膜等的生产将逐步向经济规模方向发展；为保护臭氧层，泡沫塑料生产将进行无氟技术改造；为减少环境污染，将加强废弃塑料回收利用及降解塑料的研制开发；为发展塑料制品的品种和提高档次，塑料机械和模具的开发和生产将得到重视。
为了实现这些目标，中国塑料加工工业协会积极参与和国际塑料行业内的交流与合作，目前已与德国、意大利、美国等十几个国家塑料行业协会组织建立了良好的合作关系。同时积极为国内的塑料制品加工生产企业引进国外先进技术与设备牵线搭桥，努力提高我国塑料行业整体水平。
中国塑料工业从无到有、从小到大、从弱到强的50年发展历程，已取得了辉煌的成就，跨进了世界塑料先进大国的行列。为适应加入WTO后，参与国际竞争，我们要走新型工业的道路，加快产业结构调整，加快现代企业制度建设；要加倍重视人力资源开发，提高全行业整体素质；要依靠科技进步，加快产业升级和技术创新；要不断调整产品结构，提高装备技术水平；要大力争创名牌产品，认真实施可持续发展战略；要同心同德，与时俱进，在激烈的国内外市场竞争中得到持续快速稳定健康发展。
食品复合包装有了国家标准
近日从全国塑料制品标准化技术委员会秘书处获悉，我国第一项规范食品包装的通则类国家标准的制定工作已经完成。这项标准即《包装用复合膜、袋通则》作为推荐性国家标准进入报批程序。
据了解，广泛应用于食品包装的塑料材料包括聚乙烯、聚丙烯、聚酯、聚酰胺、聚偏二氯乙烯、聚碳酸脂、聚乙烯醇以及其他新型材质的高分子塑料。复合包装材料是将主要材料塑料与铝箔、纸、玻璃纸等辅助材料组合成两层或两层以上的包装材料。
据全国塑料制品标准化技术委员会秘书长陈家琪介绍，我国已针对不同的复合材料制定了20余项可用于食品包装的标准，而目前全球用于食品包装的复合材料多达千种，随着科技的发展，新材料还将层出不穷。而且包装用复合膜和复合袋的产品品种及成型方法多、产品结构变化快、应用范围广，所以，针对每一个品种的复合材料分别制定标准永远不能满足食品包装的要求。制定一项通则类国家标准，无论复合包装材料怎样组合，首先规范出基本要求，对制定相关标准，尤其是各类包装企业制定本企业的标准具有指导意义。
据介绍，这项标准是我国食品包装第一项通则类国家标准，标准制定过程中收集了全部相关的国家标准、行业标准和部分企业标准，同时还收集了10多个先进国家的相关标准，并进行综合分析筛选，着重参考了日本、英国、欧盟、澳大利亚、美国以及台湾地区的标准。
这项标准规定了由不同材料、用不同方法制成的包装用复合膜、复合袋的术语、分类、技术要求、试验方法、检验规则等方面的要求。技术要求涉及外观质量、印刷质量、规格以及物理机械性能等4个方面。物理机械性能中，又细分为拉断力、直角撕裂性能、剥离力、热合强度、穿刺强度、氧气透过性、耐热性、耐压性能、跌落性能、表面电阻系数、透明性16项要求。陈家琪说，这些要求是基于包装用复合膜、袋的共性项目要求确定的。虽然食品包装材料的卫生标准不是本标准规范的内容，但本标准中很多技术要求都可以影响食品卫生。
作为一项通则类国家标准，当涉及某一具体产品时，由于结构组合、尺寸规格、杀菌工序等各不相同，一些项目可由供需双方商定。例如对食品包装，本标准规定必须测外观、规格、拉伸性能、热合强度、剥离力、溶剂残留量等项目，其余可由供需双方商定，在这项标准的基础上选择、补充和完善。值得注意的是，本标准的检测项目，绝大部分均有相应的国家测试方法标准，穿刺强度和耐热性两项没有国家测试方法标准的，则采用国际先进的测试方法标准。
有关专家认为，本标准产品抽样验证工作面广量大，同相关国际标准所列的技术指标及其指标范围具有可对比性，可基本满足我国食品安全对相关指标的要求。