作为我国重型机械行业技术研究与开发的“排头兵”，西安重型机械研究所在企业化转制过程中，紧紧抓住我国钢铁和装备工业快速发展的战略机遇期，坚持以市场为导向，不断增强自主创新能力，创造了一批堪称国内一流、世界先进的科研成果，有力地推进了我国重型机械行业的技术进步。
40项“中国第一”见证辉煌
西重所创建于1956年，是我国重型机械行业技术综合性研究与开发机构，主要承担我国大型成套装备的研制和开发。1999年，它作为国家第一批转制的242个科研院所之一，转制为科技型企业并进入中国机械工业集团公司。由于长期坚持科技创新，这个“老字号”研究所生机勃发，重大技术成果不断涌现，改制以来创造了40项“中国第一”。
西重所所长谢东钢介绍，6年来西重所研制的大型成套技术装备获得国家和省部级科技进步奖39项，申报专利1166项、已获授权专利94项。其中，万吨油压双动铝挤压机成功投产，使我国具有自主知识产权的大型挤压机总体设计达到世界先进水平，获2004年度国家科技进步一等奖；研制的宝钢协衡飞剪机、武钢ＲＨ多功能真空精炼技术、宝新不锈钢纵切机组和横切机组、宝钢钢水真空处理装置的工艺与装备技术开发和应用等4项成果获国家科技进步二等奖。
改制以来，西重所创造的重量级“中国第一”层出不穷：国内第一套最大规格的280×380mm大方坯连铸机的投产，结束了我国大断面方坯连铸装备全部依赖进口的历史；Ф813mm液压弯管机组，打破了我国石油天然气输送管线工程中外商一统天下的局面；研制并拥有自主知识产权的万吨油压双动大型铝挤压机顺利投产，跻身世界少数几个拥有大型有色金属挤压设备的国家行列；开发的高压水压试管机组，标志着国内第一条具有自主知识产权的全自动生产线建成，结束了此类设备依赖进口的历史……
体制改革激发创新活力
谢东钢说：“作为科技型企业，技术资源、人才资源是转制院所的优势所在，持续创新是西重所生存和发展的生命线。”
1999年西重所实现企业化转制后，极大地激发了西重所的创新活力。2000年，西重所提出以抓项目为主，奠定西重所改革的资本基础；改革从提高科技人员的收入入手，解决人才的实际问题。经营合同连续两年平均递增20％，连创历史新高。2002年，采取跳出大量从事常规技术劳动的圈子，以新的举措，最大限度地发挥出工程技术人员创造、领先、组织、管理的能力，更多地获取合同、更好地执行合同，经营合同实现递增超过50％。2003年，根据市场的发展，果断推出规避技术经济风险，有所为、有所不为，对于技术含量高、经济效益好的项目要全力争取；对开辟新的市场领域和有发展前景的项目，即使条件苛刻，也要全力去做；对经济效益差的常规项目，要根据具体情况作具体分析，决定取舍。在这种发展理念和策略的指引下，2003年西重所的经营合同额又翻了一番。2004年，实施全所一盘棋，处理好规模与效益、上游与下游的关系，创造和利用一切条件，提升技术优势。实现经营合同递增40％。2005年，全所又统一在选准市场目标、扩大市场份额、加大研发力度、加快产业升级上。全年签订经营合同总额首次超过10亿元，市场竞争得到的横向合同在全国转制院所中名列前茅。
“科研是设计之骨、创新是科研之魂”，西重所一直坚持这一理念，把科研开发作为各项工作的重中之重，从人才、经费、装备等多方面不断加大投入。近几年仅招聘各类优秀人才就达100多名，形成了以工程院院士和专家为代表、1000多名科研人员组成的不断创造“中国第一”的研发团队；6年来争取到国家和地方政府项目、企业委托项目合计近200项，共获得超过4亿元科研经费支持。西重所在实践中形成了“研发、应用、再研发”的良性循环。
引领行业技术不断进步
转制后，西重所坚持以市场为导向，把推动行业技术进步作为自身发展的内在需求，加强与行业企业的紧密联系，不断拓展专业服务领域，保持了其专业在行业技术中的领先地位，起到了骨干和引领作用。
“市场需要什么，我们就研究开发什么。”谢东钢说，“西重所走的是一条协同和集成的发展之路，充分利用和整合各种社会资源，与合作伙伴共同发展，形成良好的互动关系。”
目前西重所已与上百家行业大企业建立起技术合作关系，研制出一批掌握核心技术、具有国际水平的大型成套技术装备，不仅支撑了行业技术的升级改造，而且为企业带来巨大的经济效益。
据介绍，仅在2005年一年中，西重所研制的达到国际先进水平的大方坯连铸生产线在攀钢投产，今后每年可直接新增产值20亿元；液压压下轧制合金钢板带材生产线项目在宝钢保证期满，使我国同类产品达到国际先进水平；冷轧板材包装线项目在鞍钢集团交付使用，创造出国产第一条达到国际产品标准的包装生产线；6条国产硅钢板处理生产线在武钢满负荷生产，改变了该类设备依赖进口的局面。
企业的技术需求为西重所自主创新提供了大舞台，在为企业服务中西重所自身也获得了大发展。2005年，西重所经营合同额超过11亿元，与转制初期的1999年相比，合同额和利润都增长了10倍，净资产增长了5倍，职工收入也大幅增加。