美国杜克大学一科研小组日前宣布，他们首次发现一种新的超导材料———具有“三明治”结构的锂硼化合物，其超导转变温度超过39K，刷新了现今最先进超导材料的纪录。
超导材料是一种电阻很小或没有电阻的材料，目前实际应用的产品有磁悬浮列车和核磁共振成像扫描仪中的超导磁等。超导材料输电时不会像传统电线那样因发热而损失大量电能，因而可显著减少电力损耗。不过，超导材料零电阻的特性只能在很低的温度下才能体现。此前，这一转变温度为38K。科学家们几十年一直致力于提高超导转变温度，追求设计出在室温情况下零电阻的新超导材料，以便使超导材料能得到更广泛的应用。
据杜克大学帕雷德工程学院科研小组介绍，他们发现的“三明治”结构超导材料是由两层硼原子及其中间所夹的锂原子组成的化合物，超导转变温度超过39K，预计作为超导材料的综合性能要比目前的至少提高10%。
参与此项研究的该学院机械工程与材料科学系教授库塔罗拉说：“我们已经掌握这种‘三明治’锂硼化合物合成的条件。就我所知，世界上其他国家的科研人员还没有考虑过使用这种结构的材料做超导材料。”
这项研究成果发表在5月份出版的《物理评论》杂志上。研究论文的第一作者库尔莫罗夫表示，他们的研究不只是发现了“三明治”结构锂硼超导材料，有关“三明治”结构超导材料的研究思路也将有助于研制和开发综合性能更好的超导材料产品。高温超导体的研究与开发将为诸多领域包括电缆、高性能电动车等节省大量能源。