美国科学家发现淡化海水突破性新技术

    据brightsurf网站2006年2月10日报道，美国新泽西理工学院薄膜分离技术领域的一位化学工程师兼杰出教授研发出一种突破性的海水淡化的方法。这位化学工程师在薄膜分离领域已经拥有了20多项专利，他表示，利用这种海水淡化新技术，可以将含盐浓度高的海水进行淡化。这项研究是由美国内政部垦务局提供资金支持的。 
    研究人员表示，目前利用反渗透技术能够处理海水的含盐浓度最高为5.5%，这种淡化海水新技术能出色地处理含盐浓度超过5.5%的海水，而且这种新方法只需廉价的低等燃料提供热能，并且效能极高。 
    这种淡化海水新技术利用的是薄膜蒸馏法，处理过程也很简单，即利用廉价的燃料对盐水溶液加热，迫使水从盐溶液中蒸发，纯净的水蒸气从薄膜上一个纳米级的小孔中穿过，然后在薄膜另一侧的冷却中凝结。研究人员表示，薄膜分离技术的基本原理已经是众所周知。人和动物体内的肠道就可以被视为半渗透的薄膜，科学家对薄膜分离技术的早期研究就是利用动物的这些组织来进行的。 
    薄膜分离技术大多应用在生物医学、生物工艺学、化学、食品、石化、制药和水处理工业领域，来进行分离、净化和浓缩液体溶液或是气体。目前的薄膜分离技术主要依赖于对薄膜和薄膜组件的设计能力。其中薄膜上小孔的尺寸是重点考虑的因素，它将决定液体或气体中的哪种分子能够穿过薄膜，特别是在分子从一个高浓度的环境流向一个低浓度的环境时。薄膜两边压力和浓度的不同就会引起分离现象的发生，而且当薄膜上小孔的尺寸缩小时，薄膜的有效性和选择性都会增加，如这种海水淡化技术中分离薄膜小孔的尺寸还不足几纳米。 
    研究人员表示，这种淡化海水的新技术在未来有广阔的应用前景，如通过淡化海水来净化出适合饮用的水有广大的用户，并刺激经济发展。
    （中国科技信息网）