日前，ABB与上海交通大学签订了关于开发控制机器人软件方面的项目的合作协议。该项目为期一年，投资55000美元。ABB（中国）有限公司研发中心主任、副总裁李唐君（Christian Rehtanz）告诉记者，这次启动该研发项目主要是为了满足上海汽车业的发展对自动化生产方面的需求。李唐君在接受采访之前就早早地用一个绘有盘龙图案的杯子，沏上了一杯清香四溢的茶。从中不难看出李唐君对于融入中国文化的渴望，尽管他来到中国还不到一年的时间。
“贴身”研发
“为了寻找该项目的合作伙伴，ABB考察了清华大学、哈尔滨工业大学以及上海交通大学三家在自动化方面都非常优秀的学校。由于上海交通大学也正在进行如何控制和操纵机器人这方面的研究，加上上海汽车业发展的背景，ABB最后选定上海交通大学作为合作研发的对象。”从李唐君的话中可以看出ABB对于中国市场的研发是很有针对性的。
尽管李唐君向记者表示，ABB选择与哪个大学合作主要是出于该学校在自动化方面的学术优势，但非常巧合的是，11月28日ABB北京研发中心电力系统部门与重庆大学高电压实验室签署了共同开展变压器老化方面的研究项目，而重庆ABB变压器有限公司正是中国政府指定三峡及其他电站配套的大型变压器制造点，曾经在三峡电站500kV变压器招标过程中，一举击败沈阳、西安等5家国内大型变压器生产企业，囊括全部12台总价值2.7亿元的变压器订单。
“ABB与重庆大学合作的项目投资90000美元，合作时间为两年半。ABB将为该项目提供技术人员的支持，重庆ABB变压器有限公司也将提供相关支持。”李唐君表示，“这次的合作主要是因为重庆大学的研究项目与ABB感兴趣的方面相契合。有很多人认为变压器是一种比较成熟的技术，没什么值得研究的。但ABB认为，目前在变压器行业出现了许多新材料、新设计，非常值得研究。同时，变压器对于ABB来说也是一块非常重要的业务，这也是我们感兴趣的原因之一。”
2003年初，ABB与重庆大学高压实验室就该合作项目进行了初步接洽。双方经过多次深入研究讨论，最终确定了变压器老化方面的合作课题，此举极大地加强了ABB研发中心与重庆ABB变压器有限公司之间的联系，“也能帮助科研人员以最有效的方式将他们的研究成果转化成具有竞争力的产品”，李唐君曾经如此表示。
“由于ABB的研发工作主要是在全球范围内进行的。因此，这个项目的研究成果不仅仅应用于中国市场，还要应用于全球范围的生产中。”李唐君如是说。
无论最后的产品是专供中国市场还是如李唐君所说能够应用到ABB为全球其他国家提供的产品中去，这样的“贴身”研发都显示出ABB对于中国市场的日益重视。
越来越“中国”
研发也好，生产也罢，有一点不容忽视——ABB越来越“中国”了。
在李唐君为采访准备的幻灯片中，有一张今年3月30日在北京成立的ABB新全球研发中心的合影。照片显示大部分研发人员来自中国，背后古色古香的建筑上悬挂着写有“新的集团研究中心成立——ABB对华发展承诺的里程碑”的条幅。
据了解，该中心成立以后主要从事输配电、生产工艺、机电仪一体化和机器人等方面的新技术和新产品开发。
李唐君表示，ABB在中国的研发中心非常重视中国市场的需求。“每个市场都有不同的市场需求，我们希望要了解当地的需求是什么。这要由当地高素质的人员来进行研究，因为他们更了解当地客户的需求”。
北京研发中心的成立只是一个开始。9月9日，ABB又将全球机器人业务总部移至上海，力求与上海的汽车工业发展并肩同行，并且由它来领导ABB在全球的机器人业务。这也充分显示了ABB对于中国自动化市场的信心。
就从研发中心的规模上来看，中国的研发中心也将按照欧洲的研发中心的规模来招募研发人员。“ABB在瑞士的研发中心大约有100名研发人员，北京和上海的研发中心目前共有50名研发人员。到明年，这个数字将增加到100名。”李唐君表示。
对于ABB将更多的精力投入到中国，代表着ABB希望更深层次地进入中国市场的说法，李唐君对此表示了肯定。
“ABB有10%的业务在中国，也有10%的员工在中国。”李唐君表示。这个比例将在2008年前大大增加。ABB集团董事长杜曼曾公开表示，到2008年前，ABB将在中国招募5000名具有良好教育背景、有能力的人才。
对于自身的“汉化”，ABB颇为自豪。ABB中国总裁路义普在首届ABB发电日曾表示：“ABB中国是一家中国公司，我们雇员99%都是中国人，我们讲汉语，而且非常了解客户的需求，为他们提供最优的服务。”路义普以此来解释除了先进技术外，ABB是如何在中国得到26亿美元订单。
除了招募更多的员工，ABB的“中国化”还体现在对中国市场的投资与订单数量的追求上。ABB首次在中国召开的全球董事会上，杜曼表示，2008年之前ABB将在中国追加投入1亿美元，同时也希望能够使ABB在中国的订单和营业额提高一倍，达到40亿美元。
“太极”之本地化与国际化
虽然ABB很中国，但是在李唐君的言谈中无时无刻不在透露着ABB全球化的理念。
“ABB依靠中国的研发人员来收集中国客户的需求，共同发展对中国市场有用的技术，从这个方面可以说是ABB本地化的表现。但是有些东西并不局限于本地市场，它可以同时供应全球市场。”在谈到本地化与国际化时，李唐君用起了“太极”。他表示：“这两者是相辅相成的，并不是对立的。本地化与国际化两者是揉合在一起的。比如说在美国研发的技术将应用于供应全球市场的产品中去。”
“ABB在全球各地都有研发中心。在欧洲有6个，美国有2个，中国有2个，印度有1个。研究中心的研究人员更是来自全球各地。”
ABB的全球化企业文化也是其引以为豪的制胜法宝。除了在技术上一直重视投入和保持领先的地位以外，李唐君认为，ABB多年的全球化企业文化也是它与老竞争对手西门子、AREVA相比的优势所在。“我们能够很好地把来自全球各地的员工融合在一起，从而保证了ABB在技术上的领先。”