提到"虚拟电厂",相信很多人还是第一次听说。日前，"江苏能效电厂潜力调查培训班"在扬州正式开讲，将"虚拟电厂"的概念首次带进了扬州。
据介绍，作为全国开展电力需求侧管理最早、也是成效最大的省份，江苏电力部门在总结多年经验的基础上，今年创造性地提出了"虚拟电厂"的概念，并启动了我国首个容量为30万千瓦的能效电厂－－-江苏能效电厂的建设。
通过相关专家的介绍，所谓"虚拟电厂"实际上应称为"能效电厂"。它主要通过减少终端用电设备和装置的用电需求的方式来产生"富余"的电能，即通过在用电需求方安装一些提高用电效能的设备，来产生与建设实际电厂一样的效果，因为需求的减少等于电网对于其他部分供应的增加。建设"能效电厂"不仅有助于缓解电力紧缺，还能够在较长的时期内持续发挥作用，因而可以和常规电厂一样成为一种资源。
据测算，此次江苏省实施的"能效电厂"项目，每节约1千瓦时成本约为0.12元人民币，仅相当于电源建设投资的三分之一。与常规电厂相比，"虚拟电厂"还具有不占用土地资源、对环境没有污染等优点。
扬州电力部门告诉记者，此次江苏30万千瓦规模的能效电厂项目将由3部分组成，即商业和民用建筑中制冷和照明设备项目，工业电机项目和家用电器项目。其中工业项目涉及到扬州的600家企业。这3个项目两年内可以节约相当于一个30.3万千瓦电厂的发电量，通过进一步扩大实施，4年内就可以节约123万千瓦。这些高效终端用电设备的预期寿命平均为13年，在此期间会产生约21.1亿元人民币的直接经济效益。而实施此项目，只需要在终端销售电价中提取0.08分作为建设资金。能源专家广泛认为，"虚拟电厂"是个切实可行的项目，通过终端挖潜所节约出的效益相当于一年建一个实际的电厂，非常值得倡导和推广。