据报道，伊利诺斯大学的研究人员发明了一种进行实时原位铅离子检测的简单、经济的工具——铅传感器。
伊利诺斯大学化学教授Yi Lu说：“我们的铅传感器的特征在于，它们含由小的，与构成我们基因的“基础”相同的DNA片断。”DNA是一种遗传物质，碱基的不同组合，或者说序列决定个人的各种特征，如眼睛的颜色，头发的颜色和高度。
Lu说：“这种传感器代表了新一类简单的，环境安全传感器，并且是第一个检测金属离子的催化性DNA生物传感器的例子。”该传感器结合了催化DNA的高度金属离子选择性，和荧光检测的高度敏感性。因为DNA分子稳定，成本低，易于形成可见纤维和芯片，这种催化DNA系统是一种在偏远地区进行实时铅检测的理想“候选者”，如用于环境监测，临床毒理学检测和工业加工监测。