为了更好的了解目前国际上金属冲压和钣金行业的先进生产技术和管理水平，探讨我国金属冲压和钣金行业的发展方向，应美国金属精密成形协会（PMA）的邀请，2005年3月20日到31日，由中国锻压协会副秘书长齐俊河带领，国内部分企业总经理及厂长组成的代表团一行8人远赴美国，参观了在伊利诺伊斯州Rosemont市举办的METALFORM’ 05展览会并于会后参观了美国金属冲压件专业制造企业。
该展览会由美国金属精密成形协会主办，一年一届，今年是第二十届，展览面积两万多平方米，参展领域为金属冲压、钣金、旋压、辊压成形的技术、设备、工装模具、原材料以及其它相关的生产应用领域，有来自世界各地的300多家企业在此展出了其产品和技术。与德国的EuroBLECH相比，该展览会规模虽然不是很大，但是其展示的技术和设备同样令人印象深刻，全面反映了美国金属冲压和钣金行业的先进和发达程度，同时也体现了美国金属冲压行业和钣金行业的突出特点和近年来的发展道路——自动化辅助设备和机器人生产应用的先进和普及性。而从设备参展商来看，美国本土的参展商寥寥无几——只有Minster等几家，其他主要是日本、德国和中国台湾。值得一提的是，虽然此次大陆没有生产厂家参展，但是济南二机床的几个合作伙伴纷纷打出济二的旗帜，成为展览会上的一大亮点。
美国金属精密成形协会在举办展览会的同时还召开了技术交流会议和讲座，其主要论题围绕着金属冲压和钣金行业目前的热门研究领域，有大小论题50多个，其主要内容为：模具内置电子传感器、高强度钢种的加工、压力机自动化生产技术、高速冲压技术、精确测量技术、模具的快速更换技术、润滑等。
美国金属精密成形协会有1200家会员单位，分布在30多个国家和地区，主要是金属零部件生产商、设备生产商、冲压模具生产商、原材料生产商和其他与有关的生产厂家，会员单位年产值在2000万美元以上。此次美国之行，是中国锻压协会和美国金属精密成形协会之间第一次正式会晤，美国协会方面特意为我们安排了一次欢迎酒会。在酒会上，双方就协会情况、会员单位及国内的市场情况进行了交流，并就双方的长远合作达成了共识。同时，美国协会希望中国锻压协会能够组团参加10月份在日本东京和名古屋举行的第十五届国际金属板材成形会议。
为了使我们能够更好的了解美国金属零部件制造企业的生产情况和管理水平，PMA特意安排我们参观了两家当地的生产企业：Olson公司和Parkview公司的芝加哥工厂，这两个公司都是其主要会员单位。
Olson公司是一家历史悠久的金属零部件生产企业，1937年建厂，目前在美国其他州及墨西哥建有分厂，其产品主要是汽车、电器、通讯设施、健身器材、电子元件上的冲压件，是德尔福、摩托罗拉、西门子、博士等公司的零部件供应商，年产值6000万美元，员工480人。该公司于1997年通过了QS9000 & ISO9002的质量体系认证，2004年所有设备通过ISO/TS 16949认证。其生产流程基本实现了自动化，每台压力机配有卷料自动上料系统，模具上和压力机工位上安装有传感器可以实时监测零件在每个工位的加工情况，最后成品还要通过电脑控制的质量检测装置，最后由工人进行样本检测。目前该公司正在建立其各个分厂之间的信息共享平台，该平台可以使各分厂之间的测量数据实现共享。
Parkview公司建于1950年，和Olson公司一样，其产品也是汽车、电器上的冲压件和钣金件，目前在美国的新墨西哥州、伊利诺伊斯州及墨西哥建有分厂。该公司于1997年通过QS9000 & ISO9002的质量体系认证，其生产也基本实现了自动化。
此次美国之行，印象最为深刻的莫过于美国企业的冲压自动化程度。在协会以前对外交流中，经常听说美国的冲压自动化技术已经相当成熟，这次展览会和企业参观的亲眼目睹更是证实了此说法：
1、传感器在模具上的应用使冲压自动化生产更加安全可靠，便于整条生产线运行的维护。两个公司都有其工装模具维护车间，模具上安装或内嵌有各种传感器，例如检测冲头是否穿过板坯的传感器、检测板坯是否到达工位的传感器。这些传感器的应用极大的提高了整条生产线的安全可靠性。
2、安全意识高。两个公司的压力机上都安装有安全光栅，当工人距离压力机过近时，压力机会自动停机，从而保证工人的安全。
3、通过进行各种标准认证提高企业的管理水平。两个公司都通过了QS9000 & ISO9002体系认证。
4、管理信息系统的应用提高了公司的管理水平和生产效率。两个公司都有自己的管理信息系统MRPⅡ，原材料供应商所供应的材料都带有条形码，在入库时，通过扫描，原材料的各种信息自动进入生产数据库，伴随着原材料进入加工过程，各个加工环节的电脑主机自动将加工信息输入到数据库，并且这些信息将一直被附带到最终产品上。
5、虽然两个企业的规模比较大，但是产品系列并不是非常多。两家公司都有固定的采购商，例如德尔福、福特，产品生产批量大是他们的共同特点。
以上各点值得我国金属零部件生产企业借鉴和学习。目前我国金属零部件专业生产企业的规模都很小，专业化水平还比较低，自动化生产和数字化控制水平与国外先进生产企业相比差距颇大，很多企业还是手工上下料，生产过程缺乏闭环控制，生产效率低，质量不稳定。随着我国汽车、电器等产品质量的不断提高和生产规模的不断扩大，冲压、钣金零部件生产自动化的重要性就会日趋突显，换句话说，将来我国金属冲压、钣金行业实现自动化生产和管理势在必行，希望各有关企业在做好现有生产工作，搞好技术和资金原始积累的同时，还要积极参与各种行业活动，了解世界先进技术水平，把握行业的发展方向，确定企业的未来，以便抓住时机，使企业永立不败之地。