法国国家实用技术研究所最近发明了一种建筑外墙玻璃，可以同时起到太阳能热水器的作用，这一研究成果非常适合目前各国提倡的建筑节能要求。
这家研究所提供的相关材料介绍说，这是一种双层中空玻璃，其40％的面积是透明的，余下部分被盘旋状的可以通水的铜管以及银反射管所覆盖，覆盖物位于玻璃内层。这种双层中空玻璃可以吸收太阳能，并利用它把水加热。对于一个大楼来说，仅仅利用外墙玻璃就能把热水问题解决，每年可以节省大量的电力或煤气。除此之外，新型玻璃在保持屋内温度、防止过多阳光进入屋内等方面与普通建筑外墙玻璃并无区别，因此有很强的市场竞争力。
研究人员指出，由于这种玻璃并非是完全透明的，因此它不是用来取代窗户玻璃的，而是用来替代除窗户外的其他各种建筑外墙玻璃。