太阳能热水器是热水器市场的后起之秀，目前太阳能热水器的推广面积达230万平方米，热水器市场占有率仅为11．2%，但因太阳能热水器不消耗能源、不存在安全隐患因而市场广阔，发展潜力巨大，前景一片光明。据业内人士透露，未来三年热水器市场将保持6%的增长率，主要靠太阳能热水器的增长来拉动整个热水器市场，末来5年太阳能热水器普及率将达到20%—30%，市场需求量将达1000万台，平均年需求量为200多万台，将三分热水器（燃气热水器、电热水器、太阳能热水器）天下。
太阳能热水器是绿色环保产品，具有安全、环保、节能的特点。目前正畅销的燃气、电热水器在一定时间内还将有所增长，但因为耗电、耗燃气等有限的资源，而不具备可持续性发展；相反太阳能热水器差不多是一次性投入，消耗能源几乎为零，太阳能资源月复一月、年复一年，取之不尽、用之不竭，属可再生性能源。据统计太阳能热水器每平方米可节约120—180公斤煤，同时减少了大量有害气体的排放，一年到两年内节约的能源、电费就相当于一台太阳能热水器的价格，其使用寿命为8年以上。此外太阳能热水器安装在室外没有不安全因素，在以人为本的今天，“安全性”是其一大卖点，可以说使用太阳能热水器绝对是物超所值。
太阳能热水器明显的优点以及高达10%—50%的利润空间，使得从事太阳能热水器开发者、经营者趋之若鹜，像海尔集团、美菱集团这样的企业也都积极加入了太阳能热水器开发的行列。
尽管如此，太阳能热水器市场却不容乐观，发展依然阻碍重重，尤其是“城市化”道路遥远，目前太阳能市场主要分布在城郊及下面地、市、县、乡镇较偏远地区，因此太阳能热水器市场操作有别于其它电器市场操作，一般电器都是从省级城市向地、市、县级市场渗透，而太阳能热水器反其道而行之，走的是“从农村包围城市”的道路。处于国内圆心地带的湖北省，想突围太阳能市场更是困难重重。
静思太阳能热水器不能迅速普及的原因有如下几大方面。一方面是太阳能热水器本身的局限性。一提到太阳能热水器脑海里就千篇一律的出现，屋顶上一排亮晃晃的管子架着一横放圆柱体的玩艺儿。太阳能热水器因其受光面大，体积笨重，又极占用空间，极易造成景观污染，美其名曰“有碍观瞻”而受到限制。再者太阳能热水器的售后服务如同空调安装一样至关重要，若安装不善，容易造成渗漏等技术故障，出现故障往往自己不能处理，若太阳能市场不规范或者是售后服务跟不上，就会大伤脑筋，让消费者有所顾虑而制约市场的发展。
另一方面太阳能热水器行业极不规范。笔者通过走访市场发现，太阳能热水器市场给人第一印象就是无序化、集中度低。在扎堆现象严重的武汉市场，太阳能热水器商店极不集中，零零散散，遍地开花，有的还分布在公交车都没有到的市郊偏远地带，整个市场显得零乱而原始，不易管理与形成规模。其次太阳能热水器的产品知名度不高、信誉度低，名称混乱。记者在走访市场的过程当中还发现，在工贸、国美这样的大卖场只有极少几个品牌如电工太阳能等登场，在其它家电卖场则难觅踪影，太阳能热水器产品多为路边商店。像皇明、海尔、阿里斯顿、樱花等几个品牌虽知名度略高，但其规模、管理、理念等都还不足以担当领头羊的角色，太阳能市场发展的不成熟，也就自然谈不上品牌集中度了。太阳能热水器的名称也是鱼目混珠，“杂”而"多”，光“清华”类的太阳能就有清华阳光、清华索兰、清华华丰、清华园、清华精萃、清华博大等；“桑”字太阳能就有桑夏、桑宝、桑韵、桑美、桑乐等，因而太阳能产品呼唤领袖品牌，龙头企业。其三，太阳能热水器厂家、商家进入门槛低，产品质量不过关，自然认识、理念、素质等参差不齐，策略、售后服务等水平低下。记者通过走访市场，发现太阳能家用热水器商家多为路边十几平方米的小店，三、五万元就可开设太阳能热水器的经营店，通过调查，记者发现太阳能热水器作为家电产品之一，部分厂家没有通过3C认证，又往往因为太阳能产品末获普及，导致商家因为“生意不好”，往往坚持不了太长时间而收手，使得太阳能商店更换频繁。记者在太阳能热水器比较集中的青山区看到，只有北京清华阳光、山东皇明、山东亿佳能、澳柯玛以及本地的华工太阳能是以专卖店的形式出现，从店面形象、统一员工服装等方面要略胜一筹。
太阳能热水器因其明显的优势、绿色环保而成为未来热水器市场的发展趋势，然而长路漫漫、离普及路途尚远，需要太阳能厂家、商家长期不懈的努力以及政府的政策支持。一方面厂家需要加强实力、提高产品质量、规范管理、更新市场理念、做好售后服务等。目前市场上几家较好太阳能热水器产品，应积极向品牌之路靠拢，担起行业领头雁的责任与使命，引领市场，根据市场变化不断更新产品、规范行业自律，积极推动太阳能市场的发展；另一方面也需要政府制定相关的激励措施、与建筑结合的相应政策，建筑设计师在设计之初就应考虑到与太阳能热水器结合的美观问题，减少景观污染程度，房地产开发商也应引起关注与重视，积极配合太阳能热水器市场的发展，从而推动太阳能市场城市化进程之路。第三随着家电连锁格局的形成，理应规范太阳能热水器零售终端，形成规划与模式，提高进入门槛，对销售商家进行洗牌，减少商家来来去去的频率与更换次数，提高信誉度。
阿里巴巴