随着工业的发展，污染日益严重，以氢能为代表的高效清洁能源越来越成为社会生存与发展的必然选择。氢能燃料电池电动汽车已被列为21世纪十大高技术之首。
氢能有望取代石油
据加拿大卡尔顿大学博士生导师、氢能燃料电池研究专家谷军杰教授介绍，燃料电池的原理是利用电分解水时的逆反应，使氢气与空气中的氧气产生化学反应，产生水和电，从而实现高效率的低温发电，且余热的回收与再利用也简单易行。
氢能燃料电池作为一种清洁能源，其应用不仅能获得较好的环保效益，而且能减少对外国的石油依赖，实现能源独立。牛津研究所预测，到2010年前，世界每天生产的氢能源当量将达到320万桶石油；2020年前将达到950万桶石油。专家们认为，氢将在2050年前取代石油而成为主要能源，人类将进入完全的氢经济社会。
加拿大抢占制高点
加拿大计划将燃料电池电动汽车技术发展成国家的支柱产业，谷教授介绍说，加拿大对氢能的研究与开发投入在增加，2003年就从2002年的2.76亿美元增至2.9亿美元，估计未来5年里，氢能开发还将投入10亿美元以上。加拿大氢能业的营业额从2002年的1.34亿美元增至1.88亿美元；加拿大在氢能领域拥有的专利2003年达581项，比2002年增加34%；加拿大氢能公司示范推广的氢能项目从2002年的79项增至262项；2004年的报告显示，在过去5年里，加拿大的氢能公司数目增加了一倍。加拿大的长期目标是抢占世界氢能领域的制高点。
加拿大总理去年宣布，联邦政府将为“氢公路项目”提供资助。氢公路项目的实施将是加拿大能源史上的氢能革命。该项目的具体内容是在2010年前，在温哥华到2010年冬奥会主办城市威斯勒的120公里公路上建立5个燃料电池车的加氢站，并生产出必要数量的燃料电池车，由氢燃料电池车承担2010年冬奥会期间机场与主办城市之间的人员运输任务。
2003年以来，加拿大在氢能源技术利用方面，还提出了如下多项开发计划。如“氢能村计划”，由政府和私营企业在多伦多地区建立氢能村，部署和示范不同的氢设施技术；“温哥华燃料电池车计划”，加拿大联合福特汽车公司在不列颠哥伦比亚低地地区测试燃料电池汽车的性能。
价格高是主要瓶颈
目前，燃料电池车价格高是制约氢能发展的主要“瓶颈”。加拿大国家燃料电池研究所大厅里展示的一部“福特”，牌燃料电池小汽车，其价格约为100万美元。导致价格居高不下的因素主要有两个：一是燃料电池系统相当复杂，其制造还需要贵重金属。据谷教授介绍，燃料电池成本为每千瓦4000美元—6000美元，是内燃机的130—200倍。二是氢为易挥发、易燃的危险气体，对金属有脆化作用，这使燃料电池车的维护和运转费用大幅度提高。
谷教授说，如果技术没有“革命性”突破，不能使价格降低到一般消费水平以内，燃料电池车就难以实现市场突破。