我国水泥业一直以来被定义为是一个高污染、高能耗的产业。由于我国水泥工业近半个世纪以来一直是以立窑为主，这种落后的生产方式占据水泥总产量的70%～80%以上，现代化的预分解型PC窑（新型干法窑）的产量只是最近几年才从小于10%上升到30%。
水泥工业对环境的污染主要体现在粉尘和烟尘的排放量超过国家标准20倍，2003年水泥工业排放的粉尘和烟尘为647万吨，占全国工业粉（烟）尘总排放量的38%。
现在，全国的水泥企业正在大力开展收尘环保工作，随着我国水泥工业结构改造调整的健康发展，新修订的GB4915-2004《水泥工业大气污染物排放标准》即将批准实施，以及各级政府切实贯彻科学发展观、绿色政绩观，预计到2010年PC窑水泥产量将达到60%以上。届时，水泥工业的粉尘排放将大幅下降，至少应该小于100万吨/年，占全国粉（烟）尘总排放量的比例将减少到10%以下。
至于水泥工业的高能耗问题，我们应该进行具体的分析比较，做出正确的判断。“我国主要耗能行业的能耗比较（2000年）表”列举了一些传统工业行业的能耗总量及其产量。其中单位产品能耗，一方面是由全国性的统计数据计算的，另一方面则是由代表性生产数据综合求出的，同时还列举了国际一般水平的数值，以供比较。
由“我国主要耗能行业的能耗比较（2000年）表”中可以看出，从两个不同的角度求得的各行业的单位产品能耗值大致吻合，说明数据基本较准确，具有可比性。化工原料及其产品因包含的行业较多，故其总能耗最多；作为单独行业，钢铁工业的能耗最大，水泥工业次之，石油及炼焦工业居第三。因为水泥的年产量远大于钢铁、石油、焦炭、化工产品、纸及铝的年产量，分别相当于它们的2～120倍，所以水泥工业的总能耗较高。
然而，按单位产品的能耗计，水泥的能耗分别只有其他工业产品的15%～50%，应该属于较低能耗的产品，决不是高能耗产品。就单位产品能耗与国际一般水平的差距而言，水泥工业的差距也是较小的。2001～2004年，我国具有自主知识产权的2500～5000吨/天水泥熟料生产线成套承包出口项目，在与世界一流水泥工程承包商的激烈竞争中连连夺标，已与欧亚非洲诸国签约达20项左右。其技术经济及环保指标均达到了国际先进水平，充分表明我国水泥工业的技术装备及其设计、施工、安装、生产调试等均已初步达到了具有相当国际竞争力的水平。
有关资料显示，中国水泥约占25%的国际市场份额，并仍在上升之中，引起国际著名水泥装备供应商的密切关注。新型干法水泥在我国传统工业行业中可以说是实现现代化和国际化的先行者，其装备国产化率及技术环保水平均达到国内外先进之列。
目前，我国的水泥工业固然有很不尽人意的高粉尘污染，但是也应该看到，经过PC窑的大量采用和立窑的淘汰等结构改造，这些问题是可以得到解决的；同时人们也应该将水泥正名为低能耗产品。水泥的需求量之所以如此巨大，在于水泥是一种具有原料来源广、生产成本低、应用广泛等特点的大宗性建筑材料。另外，现代水泥工业还具有环保意义上的自洁净功能和协助处理消纳社会部分废物的功能。我们应该看到目前水泥工业被“污染”所掩盖的“清洁”的另外一面，还水泥工业以公正。