2005年年初，越来越多省份的电力紧张警报再次拉响。但本次紧张的原因，却与电力装机总量不足关联不大，主要原因是电煤供应和运力不足，导致一些发电企业不能全负荷运转，加重了今年电力供需紧张的程度。有关2005年全国用电紧张将有所缓解的预测落空。
“不只是居民需要拉闸限电，就是我们的电力行业部门也需要拉闸限电。”湖北电力行业协会的刘亲民告诉记者，作为湖北电力系统办公的长源大厦，每周安排一天停电，这种情况已经持续一个多月了。
湖北电力部门的消息说，湖北已经陷入7年以来的最严重缺电时期，冬季缺电将延续到3月后才有所好转。此前几年，湖北乃至武汉，从来没有如此严重的缺电情况。
湖北缺电是去年冬季以来，全国缺电情况的一个剪影。
中国两大电网公司之一，国家电网公司的调度信息显示，2004年12月，公司系统有17个电网出现拉限电情况，分别涉及到17个省、市、自治区。但在2003年12月初，全国只有10个左右省份缺电。
国家发改委等部门仍坚持认为，2005年的缺电程度低于2004年，即今年最大电力缺口估计在2500万千瓦左右，低于2004年夏季超过3000万千瓦的电力缺口。但从广东、上海、青海、重庆、湖北等省份电力部门的预测看，2005年的电力紧张程度可能超过2004年。南方电网公司电力调度预测是，2004年冬季缺电程度已经超过去年。2005年实际缺电情况或将达到历史最高记录。
国家发展和改革委员会副秘书长曹玉书透露，2004年12月电力供需紧张程度有所加剧，全国拉闸限电的省份由11月的16个增加到20个。
缺电可能超过去年
新春之时，媒体普遍淡化了不祥气氛，但居民用电的尴尬，却是不得不直面的现实。有专业人士称，2005年全年缺电的程度超过2004年，不是没有可能的。
此前有媒体称，1月26日中国煤炭工业协会宣布，2005年电煤衔接会订货合同为9亿吨，合同量比上年增加8000万吨。几乎在同期，5大电力集团(华能、大唐、华电、国电和中电投)联合向国家发改委上交了报告，认为衔接会遗留诸多问题，电煤合同面临失控，必将给今年电煤供应和经济运行带来严重影响。
重庆、上海、湖南等电力部门春节前纷纷称，2005年的电力供应情况比2004年要严峻得多。此外，今年以来，青海省及陕西、甘肃、宁夏均出现了较严重的拉闸限电情况。
南方证券研究所电力分析师郭昌盛表示，目前预言2005年全年缺电程度超过去年，仍然还早。但电力供应紧张，涉及电煤供应、需求、运输等问题，如果政府对于需要协调的坐视不管，今年缺电紧张程度超过去年不是不可能。不过，缺电最严重的时间在二三季度，那时铁路可以减少客运，保证货运。从大局看，今年电力需求有所缓解，全国出现局部电力供应紧张的可能性更大。
中国南方电网公司则预测，今年南方电网电力供应形势，比历史上最缺电的2004年还要严峻。预计南方电网今年联网省区最大可供负荷为5150万千瓦，最大电力缺额约780万千瓦，其中广东最大电力缺口超过400万千瓦。
中国电力企业联合会则宣布，将在春节两周后(即2月26日)发布2005年电力供需形势预测信息报告。此前，该联合会统计信息部与国电动力经济研究中心预测，2005年全社会用电量将达到两万亿千瓦时，增长率达到11.8%。
另据国家发改委预测，2004年、2005年和2006年可能投产大中型电力项目2140万千瓦、2410万千瓦和2650万千瓦左右。若能按计划实现，2005年电力供需紧张有所缓解， 2006年电力供需总体上能够达到略微平衡。
电煤短缺
华中电力燃料总公司一位负责人表示，湖北省目前的装机组约有200多万千瓦处于闲置状态，主要原因是没有电煤。一方面电煤订货不足，比如2004年订货满足率约70-80%，但2005年只有50-60%；另一方面是煤炭运不进来，铁路新增运力主要集中在大秦线，而洛阳有煤，但没有车。
湖北电力行业协会刘亲民指出，湖北冬季缺电与春节因素关系不大，最主要的原因还是缺煤。但这方面仍然没有权威统计数据。
国家发展和改革委员会副秘书长曹玉书称，在需求大幅增长的推动下，煤炭紧张的矛盾更为突出，部分电厂供煤不足，存煤下降较快。2004年12月末，直供电厂存煤仅有1099万吨，比上月末减少112万吨。
此前发改委经济运行局副局长朱宏任预测，目前，中国各类煤矿基本处于满负荷、超能力生产状态，安全生产的压力很大，继续增产的余地有限，今年煤炭的供求矛盾将会更为尖锐。部分电厂供煤不足，存煤下降较快。
但国家统计局官员表示，中国的发电总装机是4.4亿千瓦以上，超过了英国、德国、法国的总和。2004年的电力弹性系数(电力增长速度比GDP增长速度)达到了1.6，处于较高水平。这种情况说明电力短缺问题的症结在于结构不合理，高能耗工业过多，工业耗电高达74%。