石化工业是为国民经济各行业提供燃料和重要原材料的行业。目前国民经济仍然在高速发展，对石油和石化产品的需求持续增长。国际原油价格长期居高不下，石化行业处于景气周期。因此，石化行业扩改建工程相继开工，固定资产投资规模加大，石化装备需求处于高峰期。
石化行业继续高速增长
按保守数字估算，全国石化行业今后每年固定资产投资将超过1000亿元，其中石化设备投资占总投资的30%，总计为300多亿元。预计“十一五”期间石化设备投资将达到1500亿元，其中对石化专用设备、重大装备的需求，占总需求的30%左右。
据业内人士粗略统计，一个年产1000万吨的炼油厂，需要压缩机20～30台，各种石化用泵1000多台；一个年产100万吨的乙烯厂，需要各种压缩机40～50台，各种石化用泵3000多台。预计“十一五”期间，对各种压缩机的需求总量将达到2000多台，对石化用泵的需求量将达到30000多台。
国内少数企业能生产加氢设备
总体来看，目前石化建设和改造任务比较集中，石化设备需求量大，制造企业生产任务饱满，设备供不应求，价格上涨，交货期拖长，严重影响工程建设进度。以加氢设备为例，由于国内炼油能力不断扩大，对油品质量要求越来越高。为了尽早实现石油深加工的目标，各炼油厂改造和新建加氢装置比较集中。
由于加氢设备是在高温、高压、氢和硫化氢腐蚀的条件下操作，因此对材料的选择很苛刻，加工难度也较大。就加氢装置中的反应器而言，它是炼油设备中质量要求最高、制造最为复杂、制造工序最长的设备。目前，国内只有兰州石油化工机器厂、大连重型机器厂、南京化工机械厂、抚顺机械厂可以制造。
加氢装置最大特点是上马快，令设备制造厂难以应付。目前国内外制造厂合同履约率只有70%，交货期普遍拖延两三个月。
随着炼油化工生产装置规模扩大，炼油厂向单系列年产1000万吨方向发展，乙烯厂向单系列年产100万吨方向发展。设备大型化不是设备简单放大，需要在设计、制造和检验水平、运输、现场组装和热处理以及新材料方面有较大的发展。
石化通用设备越做越大
在石化专用设备方面，常减压蒸馏装置单系列达到年产1000万吨，其中常压塔直径达到9000～10000mm，减压塔直径达到16000mm。催化裂化装置达到年产400万吨，其中反应器直径达到8000～9000mm，再生器直径达到15600mm。加氢装置规模达到年产200万～400万吨，其中加氢裂化反应器的外直径达到5000mm以上，壁厚将达到300mm，单台重量将达到1000吨以上。
煤液化加氢反应器直径达到5500mm，壁厚达到340mm，单台重量达到2040吨。单系列乙烯生产装置的规模达到年产80万吨到100万吨，其中裂解炉单台年生产能力将达到10万～15万吨。聚乙烯和聚丙烯装置年生产规模达到40万吨，其中反应器直径达到8000mm。PTA装置规模达到年产45万～60万吨，其中复合钛材氧化反应器直径达到7600mm以上。
石化设备大型化，也拉动了通用设备向大型化、高精度、长寿命方向发展。如在年产400万吨催化裂化装置中，压缩机功率达到6000kW；年产300万吨加氢裂化装置用的往复式压缩机功率达到5000kW，排气压力达到20MPa。
裂解气压缩机是乙烯裂解装置中最关键的设备，流量达到261000Nm3/h，功率达到45000kW。丙烯压缩机流量达到164000Nm3/h，功率达到31000kW，乙烯压缩机流量达到19350Nm3/h，功率达到7400kW。高压聚乙烯超高压往复压缩机排气压力达到350MPa。年产45万吨PTA装置用的空气压缩机功率达到25000kW，给4.8万空分装置配套的空气压缩机功率达到23000kW。
面对石化生产规模重大变化以及石化设备大型化，不少制造企业在制造技术和制造装备上都不适应，过去攻关过的设备又要重新进行攻关，无论在设计技术，还是在加工技术、焊接工艺、热处理工艺、无损伤工艺上都需要进一步改进，其他一些特殊设备如聚乙烯和聚丙烯后加工设备———挤压造粒机组，一直依赖进口。石化生产装置的生产过程自动控制系统———DCS系统，也一直从国外引进。