近年来，我国内河航运呈现出快速发展的态势。内河航运主通道长江干线今年1-11月主要港口货物吞吐量完成3.91亿吨，同比增长41.2％；2004年上半年，长江上游工业重镇重庆市水路货运周转量在综合运输体系中的比重超过铁路，跃升至第一位。以上发展态势，预示了我国经济发展步入新阶段后，内河航运在综合运输体系中地位和作用走强的发展趋势。因而，在江河流域综合运输体系规划中，要重视发挥内河航运的基础性作用。
"重工业化"促内河航运再次走强
我国经济趋于"重工业化"，产生规模巨大的大宗货物运输需求。2003年中国人均GDP首次突破1000美元，标志着中国经济发展进入了一个新阶段。其重要特征是：社会消费结构向着发展型、享受型升级，制造业迅速发展，带动我国重化工业加速发展，经济趋于"重工业化"，据国家统计局公布的统计数据：2003年全年我国发电量和原煤、钢材、轿车产量分别比上年增长15.5％、15.0％、25.3％、85.0％。未来20年，我国都将处于工业化的加速发展时期。据有关专家分析，GDP每增长1个百分点，客运量增长0.7个百分点，货运量增长0.5个百分点左右。中国人口众多，经济规模巨大，随着经济"重工业化"的推进，煤炭、矿石、原油、钢铁等大宗原材料、产成品运输总量将有一个巨大的增长。
近代世界交通发展的历史进程，大体经历了以水运为主、铁路为主、公路为主和以综合运输体系为主的发展过程。在经历铁路、高速公路充分发展后，目前世界各国越来越重视内河航运这一战略性基础产业的发展。我国在改革开放以前，由于实施重工业优先发展战略，需要大运输能力且廉价的运输服务体系为支撑，优先发展了铁路和水运，内河航运占有重要的地位。1978年改革开放以来，商品结构趋于短、小、轻、薄化，小批量、多品种和高附加值化，公路、民航得到了迅猛的发展，铁路和内河货运的市场份额锐减。进入21世纪后，在经济"重工业化"的大趋势下，内河航运再次得到较快的发展，符合交通运输的发展规律。
沿大江大河流域布局重化工业产业
我国资源相对贫乏，大量工业资源需要进口。重化工业大多高耗水、高耗能、大吞吐量、大运输量，沿大江大河布局重化工业，既可充分满足其用水的需求；又可依托内河航运从沿海港口运输进口原材料，降低运输成本，提高其市场竞争力；还可减少依托陆地交通发展重化工业带来的大量土地占用，节约土地资源，降低能源消耗。因此，大江大河流域、水网地区是除沿海地区外，又一适宜重化工业发展的地区。我国应进一步树立依托大江大河、依托丰富的内河航运资源发展重化工业、制造业的发展战略，优化工业布局，努力改变我国中西部地区经济发展滞后的状况，推动区域经济协调发展。
合理规划内河航运和其它运输方式的服务功能
公路运输速度快、方便灵活，适合于中、短途旅客运输和零散、小批量的货物运输；铁路运输运量大、速度快，但与内河运输相比，运输成本、能源消耗、运输能力和运量方面均无优势。因此，在大江大河流域、水网地区，铁路、公路应主要面向旅客运输和时效性要求较强的货物运输，构筑与城市化、城镇化发展水平相适应的快速客、货运输体系。
重化工业所需的原料、产成品运输属大宗货物运输，一般来说时效性不强，连续发送就能满足需要；运输成本在整个生产成本中所占比重较大，利用内河航运对于降低成本、增强其市场竞争力具有重要的意义。在经济发展过程中，我国的长江、大运河沿线和长江中下游、"珠三角"水网地区积聚了规模巨大的重化工业和制造业产业带，水运资源分布与需求较为一致。因此，要从我国的国情出发，科学规划，使内河航运成为区域交通运输主骨架的重要组成部分。
加快内河航运基础设施建设
我国具有丰富的内河航运资源，到2002年底，全国拥有五级以上航道里程2.29万公里，通航等级航道6.07万公里。内河航运主通道总体布局为"一纵三横两网"，"一纵"指京杭运河、淮河，三横指长江水系、珠江水系、黑龙江松花江，两网指长江三角洲江南航道网和珠江三角洲航道网。
在长江下游及长三角地区，要加快以长江干线及江南运河为主轴，连接巢湖水系和太湖水系的航道网建设。长江中游要加快建设湘江、沅江、汉江、赣江等骨干航道和沟通长江和珠江两大水系的湘桂、赣粤运河，建设连接江汉平原、洞庭湖、鄱阳湖的航运网。上游要加快重庆至泸州航道整治；水电、航运并重，梯级开发金沙江、乌江、嘉陵江、泯江等主要河流。
珠江上游要结合水电梯级开发，重点建设柳黔江、红水河和右江三条出海通道；加快西江航运干流向上游延伸工程。珠三角地区要以建设"三纵三横"高等级骨干航道网为重点，尽快实现骨干航道的数字化、现代化。结合南水北调东线工程，进一步提高京杭运河的航运通过能力。淮河流域要建设以江淮运河、沙颍河、合裕线、芜太运河为骨干的航道网，沟通太湖流域和江淮两大水系航运，集中力量实施水运主通道的升级贯通工程。
在抓好水运主通道建设的同时，还要加快长江内河主枢纽港的建设，完善煤炭、矿石、原油、成品油、商品汽车、集装箱的港口装卸系统；调整、优化运力结构，积极推进船舶标准化，提高内河航运的科技含量。
[center]文章来源：中国水运报[/center]