涂布纸是近10年来我国纸业市场中发展最快的品种之一。我国铜版纸和机械浆涂布纸消费量在近10年来年递增率分别达到18.8%和25%。纸业专家张栋基在接受记者采访时说，虽然我国造纸行业的生产量和消费量现居世界第二位，但从涂布纸的人均消费量来看，与世界发达国家相比差距很大。以美国、日本为例，美国每年人均消费约32千克，日本约53千克，世界人均约7千克。而我国的人均消费量，按2002年计算，约为2千克，还不到世界人均消费量的七分之二，更不能与美、日相比。如果要达到世界平均水平，我国每年需增加涂布纸约900万吨。
涂布纸发展迅猛
张栋基告诉记者，我国的涂布纸生产源于铜版纸，习惯上将定量在80g/m2以上的纸称铜版纸，80g/m2以下的称为低定量涂布纸。20世纪80年代末期，以上海江南、湖北襄樊为代表的企业通过引进国外涂布整饰设备生产铜版纸，其企业生产规模年产量不足2万吨，且质量难与进口高档铜版纸竞争。1995年，我国虽具有年产40多万吨的生产能力，但实际产量只有25万吨，而当年的进口量却达到了44万吨，市场基本被日本纸所垄断。
1995年后，韩国取代日本，主导我国铜版纸市场。1996年后，外资直接投资建厂进入我国铜版纸市场，陆续兴建苏州紫兴10万吨／年、牡丹江大宇5万吨／年、金东纸业50万吨／年、印尼亚太集团在常熟兴建的35万吨／年的Woodfree(部分涂布纸）生产线；紧随其后，国资万豪纸业10万吨／年、泉林纸业8万吨／年、晨鸣纸业10万吨／年、岳阳纸业5．1万吨／年进军铜版纸和低涂纸市场；到2000年，金东纸业又扩大涂布纸产能，另一条全化学浆纸生产线也改为生产铜版纸，达到了年产100万吨以上的生产规模，2002年晨鸣纸业再上25万吨／年铜版纸生产线。经过上述三阶段的发展，到2002年底国内已有年产近200万吨的生产能力，既有以金东、紫兴、晨鸣为代表具有引领国际先进技术装备和规模效益的生产线，又有以国产设备和配套引进关键设备、规模偏小的生产企业，从而形成了技术装备、产品档次、经济成分多元化的生产格局。
除典型的全化学浆涂布纸生产厂家外，我国轻量涂布纸的建设已进入了一个高速发展时期，过去的十几年中其增长率达到了25％，生产企业已达十余家，包括于2003年投产的岳阳纸业20万吨／年项目、泰山纸厂10万吨／年项目和正在建设的银河纸业10万吨／年项目，2005年初即将投产的江西晨鸣30万吨／年的轻涂纸项目等。这些项目中的很大部分采用的是国际先进的进口设备配置。到2005年，国内轻涂纸产能将超过100万吨／年。
除上述用于文化印刷的涂布纸产品外，我国近几年还发展了无碳复印纸和热敏传真纸、彩色喷墨打印纸等特种功能性涂布纸。例如，金华盛的12万吨／年无碳复写纸，冠豪纸业2．5万吨／年无碳复写纸和热敏传真纸，冠龙纸业5万吨／年无碳复写纸，航天特种纸品惠州有限公司1万吨／年热敏传真纸，民丰纸业已投产的6．5万吨／年彩色喷墨打印纸，从而结束了中国此类功能性涂布纸完全依赖进口的历史。
涂布纸市场形成垄断格局
张栋基认为，由于我国涂布纸生产起步较晚，生产企业为数不多，目前市场已初步呈现出垄断的趋势，这在铜版纸市场上表现得尤为突出。
经过市场10多年的洗礼，为数不少的生产设备陈旧、治污技术薄弱、规模偏小的企业已逐步被淘汰，余下的份额萎缩至10％左右。铜版纸生产的竞争较大程度集中在拥有约42％国内市场份额的以APP金东纸业为代表的几家大中型纸厂。2003年，山东晨鸣纸业、紫兴纸业、大宇纸业、泉林纸业、APP金东纸业这5家纸厂铜版纸销量约占国内市场份额的68％，集中程度已相当高。
回顾上世纪90年代中期，我国大陆第一条设计年产10万吨以上铜版纸的现代化生产线在苏州紫兴投产时，国产铜版纸年产量仅25万吨。当时，国内主要竞争来自占据市场份额约65％的进口纸。随着大中型铜版纸厂陆续建成，国内铜版纸的生产设备、技术水平全面大幅提升，达到了同期国际水准。优良的性价比保证了从2000年开始，国产纸与进口纸各占半壁江山，并逐步在国内市场占据主导地位。加之2003年8月对原产于韩国、日本的进口铜版纸反倾销胜诉，进口纸销量进一步减少，2003年进口量已降到国内份额的约17％。
根据已公布的项目计划，未来3年内，国产铜版纸主要新增产能预计为150万吨左右。以2003年国内铜版纸消费量230万吨为基数，若全部投放国内市场，则2004年至2006年间供需平衡的前提为消费量平均年增长率保持在约14%。
张栋基说，2001年，中国进口铜版纸100万吨，国内生产量约为130万吨，消费总量约为212万吨；2002年进口量为61．48万吨，国内产量约为160万吨，全年消费量约为203万吨，比上年增长8．5％左右。2003年，国内产量已达到210万吨，消费量达到227万吨。虽然国内产量在增加，但仍然不能满足市场的需求。
我国的涂布纸分级及其具体用途用量没有详细的统计，使用范围较窄，主要集中在一些高档杂志、插图、画报、商业广告插页、商品宣传册、图书封面等。特别是杂志用涂布纸与北美、西欧存在较大差距，因此随着中国经济的持续高速发展，普通百姓的生活水平进一步提高，我国有望在类似的领域增加涂布纸的使用量，其应用范围仍有拓展空间。