电能建设不足固然是“电荒”的主要原因，然而国内普遍存在的电能利用效率低下也是形成“电荒”的一个重要原因。并且主要是
电力输送环节的线损率较高（电网损失）和终端用户环节的电效非常低。据重庆大学一个专题研究表明，我国电网综合损失率为10%左右，而发达国家平均在6%左右，美日等国只有约5%。按照2003年全国发电量19000多亿千瓦时计算，我国一年输变电系统的不合理损失约480亿千瓦时；在低终端用户方面，电效损失更是惊人。据统计分析，国内目前各类电机效率的加权平均比国外低3至5个百分点；在用的电机拖动系统运行效率比国外低近10%。再如中国的工业锅炉设计效率为80%，与世界先进水平相差不大，但由于管理水平差，实际运行效率只有65%左右。这些造成我国终端用电年浪费约1500亿千瓦时。两方面加在一起，全国因电能利用效率低下一共造成的电力浪费年约2000亿千瓦时。三峡电站26台70万千瓦水轮发电机组全部运行时，年均发电量约850亿千瓦时。也就是说，我国一年因电能利用效率低下造成的浪费，相当于2.3个三峡电站的发电量。