日本大阪商船三井株式会社公布，已于3月24日和中国最大的钢铁企业上海宝钢集团签署为期20年的协议，采用30万吨级大型矿船承运宝钢从巴西进口矿石，该协议是两家公司签订的第四个长期运输协议。
该协议计划于2008年至2009年30万吨级大型矿船下水后开始执行，该矿船将往返于巴西和中国之间，每年为宝钢承运巴西进口矿石约130万吨。
该协议是宝钢为保障矿石运输问题而采取的措施，不过这份协议也使人对宝钢在巴西投建钢厂的产品流向再次产生种种遐想：至今宝钢对此问题还是避而不谈。
钢铁行业面临五大压力
分析人士表示，该协议首先也从侧面折射出中国钢铁行业所面临的资源紧张问题。
“目前宝钢所需矿石的99%来自进口，”宝钢股份有限公司副总经理赵周礼告诉记者，“中国钢铁行业全年矿石需求总量超过4亿吨。”
而受中国市场钢铁行业对矿石的需求带动，2004年新春伊始，全球三大铁矿石供应商———CVRD、RI鄄OTINTO及BHP先后宣布，将今年的铁矿石价格提高18.62%，该涨幅达到过去24年以来的最高升幅。与矿石涨价相应的是海运的供不应求。自去年上半年以来，巴西进口铁矿运载量出现供不应求的情况，全球海运费用急剧上涨，各主要海上航线也都纷纷提价。
除了资源紧张外，另一知名钢铁企业高层向记者表示，中国钢铁行业还面临其他几大发展问题：由于钢铁建设节奏不合理而导致的某些产品过剩问题、投资分散而造成竞争力低下、布局不合理以及来自环保方面的压力。
据了解，目前中国产能在500万吨的钢铁厂仅有13家，产能在200万至500万吨的有21家。作为中国最大的钢铁企业，宝钢目前的年产能为1140万吨，而世界上大型钢铁企业的年产能已达3700万吨。
“这些问题将为中国钢铁行业调整带来机遇，兼并、整合最终会出现，”赵周礼向记者表示，“宝钢期待这一天到来。”
宝钢：目标全球钢铁前三强
据记者了解，宝钢的6年规划有这么两个目标：一是到2010年，年产能达到3000万吨；二是对产品进行结构调整，偏重于汽车板和电镀钢。对于2010年达到3000万吨这个数字的提出，宝钢另一相关人士的解释是：该集团的目标是2010年进入世界钢铁前三强，而3000万吨是实现该目标的基础。
记者从宝钢了解到，目前该集团正通过加强与全球工业自动化供应商罗克韦尔公司的合作以达到进一步优化生产组织、加快制造周期以及降低成本的效果。该集团对上钢一厂、上钢五厂、南通钢铁厂进行的内部调整也将于2007年全部完成，届时该集团的年产能可达2500万吨。
与此同时，宝钢与巴西最大的矿业集团公司———巴西淡水河谷公司(即CVRD)在巴西投建的钢铁厂也将在3年内完成，初期年产能也将达300万吨。所以产能对立志成为全球钢铁前三强的宝钢来说将不是问题。
巴西工厂：瞄准美国市场
虽然赵周礼拒绝向记者透露宝钢在巴西钢厂未来产品的市场流向，但另一接近该集团的人士告诉记者，“其产品仅会有一部分返销国内，主要还是将流向美国市场。”
美国是全球最大的钢铁进口国，2003年进口钢铁3000万至4000万吨，而当年全球产量为8亿吨，美国的需求量占到很大比例。另外，美国的201条款对亚洲和其他国家的进口钢铁征收高额关税，而对南美国家却没有采取此种行为，所以不排除宝钢想绕过这一条款限制来达到进入美国市场的目的。
“目前我们约10%的产品用于出口，”赵周礼向记者表示，“目的是让最挑剔的客户来激励我们提高产品竞争力。”宝钢打开美国市场的意图很明显。
一组来自国家发改委的调查数据显示，到2010年，中国钢材实际需求量为3.1亿吨，而到2005年全国形成总的生产能力将分别为铁3.1亿吨、钢3.3亿吨，也就是说，2005年形成的钢铁生产能力就可以满足2010年的市场需求。一旦市场需求出现下滑，国内钢铁行业很可能会陷入产能过剩的境地。
“如果进不去美国市场，宝钢也可把成品的钢板运回国内，国内用于汽车、家电、电子消费品和造船业的高端钢产品可能依然供应短缺。”该人士表示，如果宝钢在巴西生产的产品全流回国内的话，此番与三井间协议中所提到每年130吨运量显然无法与届时宝钢的规模相匹配。