地质材料是人类社会发展中最重要、最基本的原材料。地质材料中蕴藏着与天地演化、生物进化及气候环境变化有关的丰富信息，长久以来是科学家获取上述信息最重要、最基本的物质源泉。
岩石矿物是地质材料的重要组成部分。岩石矿物分析不仅为元素的发现、矿产资源的开发利用和近代工业革命做出贡献，而且也推动了地学的发展，同时也促进了分析技术的进步。
20世纪60年代前，岩矿分析主要以传统化学方法为主。研究对象主要是岩石矿物的主、次量组分。20世纪70～80年代，随着地学家对岩石矿物中痕量元素研究兴趣的增长和分析技术的进步，多种分析技术得到迅速发展，从而逐步结束了岩石矿物分析以化学方法为主的历史。
20世纪90年代以来，电子计算机的普遍应用，使分析技术迅速进入自动化、智能化、信息化时代。X射线荧光技术的智能化、电感耦合等离子体发射光谱的进一步完善与电感耦合等离子体质谱的发展，使岩矿分析格局发生重大变化：现代化的多元素仪器分析技术已成为主、次和许多痕量元素日常分析的主角，这标志着地质分析的整体分析技术已相当成熟。
随着地学向地球系统科学、分析化学向分析科学的历史性转变，岩矿分析开始向地质分析扩展，使得传统岩矿分析研究的范围已不仅仅是无机的固态岩石及矿物，气、液、流体包体、软物质、生物体及化石等都成为地质分析的对象；它研究的目标也早已不只是元素组成，结构测定、形貌观察、形态、同位素、有机成分等都成了岩矿分析的内容；测试目的和要求也不只是整体分析，微区原位分析及元素微区分布特征，同位素比和年代学测定等都成了现代岩矿分析的重要组成部分。
近十多年来，国际地学的研究领域和学科方向已发生重大变化，2000年在巴西召开的第31届国际地质大会的宗旨是地质为人类社会的可持续发展服务；“Geoanalysis 2000”国际会议表明，当今地质分析发展的主要倾向是：
(1)微区原位分析已成为地质分析的重要发展方向；
(2)同位素分析已成为地质与环境分析的新热点；
(3)自动化、智能化的多元素同时分析技术将成为整体分析（主、次、痕量元素）日常应用的主要手段；
(4)无污染的“绿色”分析技术将成为未来测试技术发展的重要前提。
地学需求是地质分析发展最强大的推动力，现代分析科学是地质分析的技术基础。
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