美国赖斯大学2003年7月２２日发布新闻公报说，该大学研究人员新开发出一种氟化热解技术。应用这种新技术，可将碳纳米管剪切成更短的片段。
应用这种新技术操作时，先将数千个氟原子附着在碳纳米管壁上，然后放置在氩气中加热至１０００摄氏度左右，在这一过程中碳纳米管会被“剪裁”成长度在２０纳米至３００纳米之间的片段。
碳纳米管是由石墨碳原子层卷曲而成的长而中空的碳管，直径通常为几纳米到几十纳米（一纳米为十亿分之一米），长度一般达到几千纳米。碳纳米管具有很多新奇性能，比如韧性高、导电性强等，因而在很多领域都有巨大的应用潜力。而碳纳米管的应用离不开剪切、分类等各种加工技术。
赖斯大学马格雷夫教授领导的小组对多种剪切技术进行实验和比较后发现，氟化热解技术效果较理想。马格雷夫解释说，绝大多数化学技术虽然也能将碳纳米管切成片段，但这些片段长度通常随机变化。而借助氟化热解技术，能够更有效控制“剪裁”后的碳纳米管长度。他们在研究中发现，通过改变氟原子和纳米管中碳原子之间的比率，可以控制“剪出”的特定长度碳纳米管片段数量的多少。比如他们发现，当氟原子和碳原子间达到特定比率时，２０纳米长的片段在最终“剪裁”出的所有碳纳米管片段中可以占到约４０％。
研究人员说，２０纳米长的碳纳米管比人体血液中的很多大蛋白质都小，用这种碳纳米管制成的微型生物医学传感器，将可以在细胞间游走，同时又不会引发免疫反应。