上小学的时候，拆了不少家用电器，看到电路板上密密麻麻的元器件，我只认识一样，就是电阻。当时困扰我许久的问题是，电路中不是电流越大越好吗，为什么还要用电阻减小电流呢，电流到底有什么用。上高中一年级的时候，老爸给我买了一本《电子爱好者读本》，那是我第一次正式接触电子技术。和其他电子技术入门的书一样，书的前面介绍了由电阻和三极管组成的单管放大电路。那时我才解开了电路中使用电阻的迷思。上大学一年级的时候，我照着书中的电路图到电子市场买电阻，发现电阻的阻值并不是我想象中工整的1欧、2 欧、3欧，而是并不易记的5.1欧、4.7k欧，5.1k 欧，这是为什么呢。拿到电阻时又发现，电阻上面并没有标注阻值和注意事项的印字，而只有七彩绚丽的颜色。这些都是为什么呢？小小电阻之中蕴涵着怎样的奥秘？
上图是电子制作中常用的电阻器（习惯上简称为电阻），最大的那个8W 的电阻并不常用，只是做一个对比介绍。大家注意图片右侧小黄圈里的黑色不明物体，它其实是一粒可爱的小电阻。它是表面贴装的，也就是常说的贴片电阻，一会我们还会介绍它。贴片电阻是体积最小的电阻器，那最大的就当属体积与重量都很强大的水泥电阻，还有更强大的功率达成百上千瓦的绕线电阻器了。它们都是用在强电设备上的，对于我们来说很不常用，我只看过它们安静的躺在柜台里面。
最常用的还是直插式色环电阻，一支小圆柱的两端引出两根引脚，圆柱上用各种漂亮的颜色画圈，很完美的设计。初见色环电阻的时候还真不知道色环的作用，还以为电子的设计者是哪位艺术家呢。后来读了《无线电》杂志才知道，原来色环的颜色代表着不同的数值，这些数值就表示了电阻器的阻值和精度。如梦初醒的我又产生了新的问题——为什么不直接把数字印在电阻上，那样不是更方便吗？了解色环的由来，还可以顺便了解一下电阻的生产工艺。
大家注意看上面出现过的图片，8W、20W 和500W的电阻器都是用数字表示阻值的，唯有小体积的电阻采用色环表示。为什么呢？难道是电阻表面积小，不方便标注吗？可是体积更小的贴片电阻也是采用的数字表示，看来不是工艺上做不到，而是另有原因。一次拆机维修，让我领悟了设计者的巧思。在已经焊接好的电路板上，电阻的焊接形态各异，有躺着的，有站着的，还有飞来飞去的。如果把电阻值用数字印在电阻身体上，那么一旦数字朝向电路板或是被身边的其他元器件挡住，我们就看不到数字了。而使用色环就能以360 度全方位识别电阻值，唯一的不足就是爱好者们必须背下色环的含义。