回望物联网操作系统(简称OS)的历史会发现有一个关键节点——2014年。正是从那时起，Google、Microsoft、ARM，以及各色物联网OS开始进入市场。与手机时代的苹果iOS操作系统、安卓系统和PC时代的Windows一样，操作系统也必然成为物联网时代的战略制高点，是兵家必争之地。据统计，Google、Microsoft、ARM、华为和阿里等互联网巨头早已推出物联网操作系统。但操作系统行业既定的规律是，当一到两个系统形成垄断之后，其他系统就很难对其构成威胁了，物联网操作系统这个让无数人充满想象的舞台帷幕正慢慢拉开。
据IDC预测，2020年全球物联设备数将达281亿，全球市场规模将达7.1亿美元，经济价值将达到1.9万亿美元。在物联网设备和应用数量持续暴增的背景下，物联网操作系统的重要性被一再提及，各方也纷纷布局、持续投入，正上演着一出你方唱罢我登场的戏码。但由于操作系统在产业链中处于极其特殊的地位，决定了这不可能是纯粹技术比拼，而是综合实力的较量。
数据显示，我国2014年物联网市场规模达到了6000亿元，2015年已经达到 7500亿元，公众网络机器到机器(M2M)连接数则突破1亿，占全球总量31%，成为全球最大市场。而2020年有望达到15000亿元。此外，到2020年机器到机器连接数有望达到17亿，预计到2020年前的年复合增长率将达到76%。
在与国际巨头的竞争中，中国企业几乎与他们共同起步。我国最早进入这一领域的企业是一家名不见经传的信息技术公司。其是从嵌入式无线模块做起，产品已经在智能电网、智能交通、远程医疗等领域获得广泛应用。
也是在2014年，这家中国企业率先推出了物联网OS——MICO，其比ARM推出mbed OS还要早上几个月。企业负责人表示，我们生产的全部无线接入模块产品里，都安装了这一操作系统。最新数据显示，在企业销售的1千万搭载MICO操作系统的无线接入模块中，已经被激活并开始使用的多达数百万个。
华为也基本上起步于同一时期。2015年5月，华为正式发布开源物联网OS LiteOS。该系统最大亮点是内核超轻，小于10kb，是世界上最轻量级的物联网OS。而这一物联网OS仅仅是华为大的物联网战略的组成部分之一。华为物联网战略简称为“1+2+1”：即“1”个开源物联网操作系统(指LiteOS);“2”种连接方式，分别是有线连接(家庭网关、工业网关)和无线连接(2G/3G/4G/NB-IoT);以及“1”个物联网平台(指华为IoT连接管理平台OceanConnect)。目前，华为正依靠其在NB-IoT上的技术积累，帮助运营商完成向5G的跨越。
此外，阿里YunOS的出现也是物联网OS领域的一件大事。2014年，YunOS开始应用互联网电视、智慧家居、互联网汽车、机器人等物联网领域，而其以前则主要应用在手机上。标志性的事件是，2016年8月，阿里和上汽荣威合作生产了互联网汽车荣威RX5，并在短短一年多的时间，销量突破10万辆。数据显示，我国车联网市场规模将在2025年达到约2162亿美元。YunOS则成功完成了在行业爆发前的进入。
中国信息通信研究院技术与标准研究所业务资源与物联网研究部有关负责人表示，总体而言，中国公司大多数都是“由硬到软”，即利用我国在制造业领域的优势地位，向物联网操作系统进军。
在移动互联网和PC时代，终端需要安装众多应用程序，但进入物联网时代以后，终端最主要的任务是传输和收集，并将数据传输至云端，物联网时代操作系统所面临的考验更多。即包括与底层硬件厂商之间的磨合，也包括接口方面的标准化和标准的统一。而最让人头疼的是物联网中需要接入的终端数量十分庞大。大的物联网市场其实是由众多小市场组成，估计任何一家操作系统企业都无法全覆盖。