由于特殊的地质环境，德国Neckar-Odenwald的Osterburken小镇周围遍布着石灰岩层，只有这些极度白垩的井水可做为供水源。为了满足生活用水，保护家用电器和管道，从2010年起，这座城市就开始建立最现代化的软化水工厂。来自H?pfingen的Kuhn Ltd.公司负责装备这类工厂。这家公司已历经三代，致力于饮用水的循环以及废水处理的工作，他们的服务范围包含管道建设，技术装备以及完整的电气与控制工程。项目负责人Thomas Sch?fer指出，“在Osterburken所采用的技术，完全没有在饮用水中添加化学添加剂。我们在这里使用的纳米过滤技术，通过渗透，过滤掉溶解在水中的使水硬化的物质”。 该设备的处理能力达到650立方米/14小时－－－－这是Osterburken市的平均日常需求，水的硬度由26° dH下降到11－－13° dH。出于安全考虑，许多设备都要求是冗余的，例如每台泵都有一个额外的泵备用。工厂记录所有的填充量，压力，流速，甚至pH值和水的混浊度，并显示在控制柜的操作面板上，电导率的偏差会及早反映出水的盐度是否改变－－－－这表明过滤隔膜可能有损坏。
易于编程，控制便捷
这个工厂的特殊要求是，将水的硬度转变为一个可设置的参数，按需要进行调整。由于饮用水的动态存储管理和软化过程中的可变流量管理，要求最优化的控制和及时准确的切换。我们采用了基于SPEED7技术的中央控制器CPU314-6CG13，它包含Profibus接口和以太网接口，便于与控制面板的通讯和编程，因而可以节省昂贵的通信处理器，直接与CPU相连接。SPEED7技术是基于西门子STEP7编程的最快的控制系统之一，通过这种技术，大量的程序模块和复杂的控制软件，可以通过紧凑的CPU很容易地在2毫秒内完成一个循环处理。此外，这款CPU还集成了一些开关量和模拟量输入，输出功能，其中的8路开关量，可按需要作为输入或输出通道，CPU的运行也不需要额外的存储卡。
其余的传感器和执行器通过Profibus连接到控制器。紧凑的SLIO模块，可以安装在控制柜很小的空间内，将控制信号连接到主CPU，并且支持多种总线协议。
在这个项目中，Kuhn公司设计了三个分散的IO站：分别在中央控制柜，纳米过滤设备和可移动的清洁设备，通过Profibus连接。SLIO模块阶梯形的弹簧卡接易于快速接线，标签条和LED诊断直接对应于信号通道，以确保在故障发生时，易于准确判断。由于分布式的安装，最大限度的减少了布线的工作量。
全铝合金外壳的VIPA 12寸触摸屏很适合于这个场合的应用，它提供预装的Windows CE 6.0操作系统，以及运行版Movicon11，它集成了128 MB工作内存和2 GB用户内存，具有充足的硬件资源，满足数量巨大的标记名要求。触摸屏通过以太网连接到PLC，除了用于现场显示和现场操作，还可存储处理过程的数据。此外，它还具有完整的报警管理功能，可以在超过限值或出现故障时被激活并发出信息。当然，它也提供丰富的可参数化的图形库，以及各种历史趋势图，可以记录和观察长时段不同对象的状态。
所有组件，包括从PLC、远程IO到操作屏均由VIPA公司提供：“这使得我们在构建工厂控制系统时变得容易，单一的供货商提供给我们更为及时周到的支持”项目负责人Thomas Sch?fer强调指出。
远程访问
所有非常规的数据都将从工厂直接传输到控制点，控制点包含从水井室到水库的5个通讯和40多个站点。这类连接通过控制柜中的GPRS调制解调器建立。根据系统发出的消息，技术人员被派往工厂现场或通过远程访问直接控制设备，例如，可以通过远程控制关闭滑阀或根据需要开关水泵。
系统每15分钟定期地更新测量值－－－－此外还可进行随时查询，所有当前数据可以即刻显示出来，所有设备参数也可通过互联网查看。这就使得技术人员即便在周末的值班中，也可在第一时间通过自己的电脑或者智能手机查看现场的即时运行状况，并立即使用适当的工具及零备件解决现场的问题。此外，所有数据都被存储在VIPA触摸屏的记忆卡内，因此可随时查询过去24小时内的数据。
整个软化水过程，包含许多环节，从水井室的水泵开始一直到饮用水网络，所有控制过程必须稳定可靠，以保证饮用水的恒定不间断的供应。VIPA CPU强大的功能表现在极快的运行速度，系列化的大内存和灵活的内存管理，可以很容易地通过MCC卡扩展，内置的Ethernet接口用于通讯也利于编程；远程信号通过Profibus与SLIO系统连接；连同12寸触摸屏的可视化操作，构成整套控制系统，保证了软化水工厂的理想的无故障运行。项目负责人Thomas Sch?fer说，“我们在水厂自控中，已经使用VIPA系统多年，所有的技术人员都能熟练使用VIPA控制器。除此之外，还对VIPA团队给予的关注表示高度赞赏，有时我们甚至会在周五的晚上收到VIPA工程师Mr. Mark Kohl的技术支持，从某种程度上他也是个手机应用的专家。
通过纳米过滤技术，将极富含白垩的水转化为可饮用的软化水
由功能强大的VIPA CPU 和紧凑的SLIO模块组成的控制系统
