柴油机由柴油机本体、吸气系统、排气系统、喷油系统、冷却系统、、水泵系统、润滑系统、控制系统组成。
柴油机的基本工作原理是采用压缩发火方式使燃油在缸内燃烧，用高温高压的燃气做工质，在汽缸中膨胀推动活塞往复运动，并通过活塞一连杆一曲柄机构将往复运动转变为曲轴的旋转运动。通过进气、压缩、燃烧、膨胀与排气过程，燃油在汽缸中做功，四冲程柴油机的曲轴每转两圈完成一个循环，二冲程柴油机的曲轴每转一圈完成一个循环，通过控制喷油量可以控制输出力矩。柴油机的热效率较高，一般为35％～40％。
一、操作数据和特性
1．转速
柴油机的转速可分为高速、中速和低速；与水泵的转速相差不多。
高速：>1500r／rain；
中速：750～1500r／min；
低速：<750r／min。
当驱动离心泵时，选择中速柴油机，对于连续操作的泵，可选用较低的转速；对于问断
或短期操作的泵，可选用较高的转速。
采用柴油机驱动往复泵时，选择低速柴油机。
2．输出功率
柴油机的输出功率和大气条件有关，同一台柴油机在不同的环境条件下输出的功率是不同的，常用的几个功率术语有：
(1)额定功率(Rated Power) 制造厂标明的，柴油机在某一环境条件下输出功率。
(2)IS0功率(ISO Power) 是IS0 15550，Internal combustion engines—Determina—
tion and method for the measurement of engine power—General requirements给出的标准参考条件下柴油机的输出功率。标准参考条件为：
大气压Pr 100kPa；
大气温度Tr 298K(25℃)；
相对湿度 фr 30％；
冷却液(进气冷却用)温度：Tcr， 298K(25℃)。
(3)服务功率(Service Power) 柴油机在使用地点最苛刻的环境条件下的输出功率。柴油机的服务功率一般要求比泵需要的功率大l0％。
(4)连续功率(Continuous Power) 柴油机在规定的转速及环境条件下，能够连续发出的功率。
(5)超载功率(Overload Power) 柴油机在规定的环境条件及使用条件下，允许输出的最大功率，时间为每l2h允许1h。
图1-36为柴油机典型转速-功率操作区域示意图，1区为连续操作区，2区为间断操作区，3区为短时过负荷操作区。
图1-37是柴油机典型的功率-转速、转矩-转速特性曲线。图中曲线A为最大功率转矩曲线(过负荷曲线)，曲线B为柴油机间断操作时的曲线，曲线C为柴油机连续操作时的曲线。
图1-37典型的功率-转速、转矩-转速特性曲线
不同环境条件下柴油机的输出功率和燃料消耗可以根据IS0 3046／1进行换算。作为一般性的估算，可按下述原则：
柴油机的安装地点的海拔高度>，500m时，每升高100m，功率减少1％；
柴油机的安装地点的环境温度≥25℃时，每升高5.6℃，功率减少l％。