一：前言
我们日常生活环境中，有许多的计费系统需要依据使用量来收费。例如：电表、水表、天然气用量表。传统上我们是利用收费人员每个月抄录各仪表的量，再汇总到总公司进行计费及发出费用单。这个行为相当烦人且浪费人力，而且人员如果失误抄录错误数据，则可能引起使用者的纷争。所以现在有许多仪表皆可采用RS485连线由一个数据集中器来收集各仪表的计量资料。可是RS485连线，每个网段最多可以连接32个仪表，如果超出32个仪表则必须采用RS485界面桥接器来分割RS485网段。当我们经过多个RS485界面桥接器来完成整个RS485数据收集系统的工作，常常出现系统复杂，如果出现系统异常则不易找出问题所在的困难。以下是某地区的水表抄录系统采用S234io盒的方式来简化RS485数据收集系统的情形。
二：S234io的使用
S234io盒是一个拥有RS232界面主串口及三个地电位隔离RS485界面的从串口之串口分配器。当我们把数据集中器的RS232串口与S234io盒的主串口连接后，三个各自独立且地电位隔离的RS485从串口就可以各自接到自己的RS485水表。当数据集中器发出询问封包在RS232串口上，则这个询问封包会经由S234io盒转发到全部的RS485网络连线水表上。于是被指定的水表就会回答计量资料封包而回到数据集中器。由于RS485网络连线水表所回答的计量资料封包只会经由S234io盒回传到RS232主串口再到数据集中器，而不会像传统RS485桥接器方式到处转发到RS485网络的每一个地点。所以采用S234io盒信号的追踪相当容易，只要出现数据传输异常则锁定问题相当容易。
三：应用环境考虑
目前我们我们一个S234io盒可以支持三个RS485网段，所以适合在90个水表数据集中器的应用环境。如果RS485网络可以支持250个RS485设备的软件环境下，我们可以先由数据集中器的RS232串口连接到S232盒的主串口，再把S232盒的三个RS232子串口与三个S234io盒连接，则我们就可以支持到9个RS485网段而支持到250个水表。