电磁流量计是根据法拉第电磁感应定律来工作的，即导电流体以平均速度流过垂直于流动方向的磁场，其感应电势通过与流体直接接触的电极（又称传感器）检测出来。电磁流量计由流量传感器和转换器两大部分组成。传感器测出的感应电压由电缆送至转换器，通过智能化处理，然后LCD显示，或转换成标准信号4～20mA输出。根据测量原理，实际使用中，影响电磁流量计准确测量的工程因素主要有以下5个方面：
1.安装条件的影响。电磁流量计要求满管测量、流速分布轴对称、可靠的接地等，否则可能出现输出晃动、示值不准等想象。这可通过规范安装操作以使测量准确性得到提高。
2.运行环境的影响。电磁流量计因输出信号较弱，对机械振动比较敏感，测量结果易受干扰，运行时，不允许管道振动和周围有大的电器如电焊机等。
3.被测介质电导率的影响。被测流体的电导率决定了转换器所需的输入阻抗大小，流体电导率降低，电极的输出阻抗将增加，并且由转换器输入阻抗引起负载效应而产生误差。因此，电磁流量计应用中规定了流体的电导率的下限。
4.流速分布与直管段的影响。如果流速以中心轴为对称流动，感应电势与流速分布无关，仅正比于平均流速。若流速为非中心轴对称分布，每个流动质点相对于电极几何位置不同，对电极产生的感应电动势大小也不同，越靠近电极，速度大的质点所产生的感应电动势越大，容易引起误差，因此，必须保证流体流速为中心轴对称。工程上，正确的安装可以减少此类误差。
5.电极结垢和附着层的影响。在测量如纸浆、污水等非清洁流体时，电极表面易受污染，引起零点变动，但零点变化和电极污染程度两者的关系，很难进行定量分析比较，根据经验，电极直径越小，所受的影响越小，在使用中，应注意电极的清污，以防附着。