机器视觉系统相对于人工或传统机械方式而言，具有速度快、精度高、准确性高等一系列优点。机器视觉技术通过采用非接触式的光学感知设备自动接收和解析真实场景的影像，以获取信息和（或）控制机器或工艺过程。秉承提升品质、降低成本的核心理念，机器视觉在成型产品上追求的理念是产品或过程的零缺陷。
机器视觉系统可分为智能相机系统与PC式模块化视觉系统。PC式模块化视觉系统各个部件都相对独立，模块化的相互连接在一起。此类系统多为按照客户定制的客制化系统，使用场合更广阔，且应用数量也较多，处理能力也比较高，但是界面的友好程度相对智能相机来说比较难，且体积相对比较庞大。
工业智能相机是一种高度集成化的微小型机器视觉系统，它并不是一台简单的相机，而是一种高度集成化的微小型机器视觉系统。它将图像的采集、处理与通信功能集成于单一相机内，从而提供了具有多功能、模块化、高可靠性、易于实现的机器视觉解决方案。同时，由于应用了最新的DSP、FPGA及大容量存储技术，其智能化程度不断提高，可满足多种机器视觉的应用需求。
智能相机基于产品特征可划分为以下三类：
1、视觉传感器：低端智能相机，具有与智能相机同样的功能和灵活性，只是性能指标略低；
2、智能相机：此类系统灵活性与可编程性较视觉传感器更高，有更多复杂的应用，但使用起来也更加繁复，价格较高；
3、嵌入式视觉处理器：可接相机数量与类型不限於一个，拍摄范围更广泛，可处理更高端的场合，使用复杂程度最高。
随着工业现代化的发展，机器视觉已经广泛应用于各大领域，为企业及用户提供更优的产品品质及完美解决方案。中国机器视觉商城认为工业智能相机与基于PC的视觉系统相比较各有其优势和不足，随着工业智能相机的接口的标准化、系统模块化、专业化、大面阵和高速化的不断发展，其必将在机器视觉领域开拓出更广阔的应用前景。