影响橡胶老化的六大因素
橡胶老化确实是我们日常生活和生产中司空见惯的现象。比如：橡胶产品失去弹性变硬、橡胶材料失效等等，绝大多数橡胶老化都是有害于产品和材料的使用的，会造成损失。那么，影响橡胶老化的因素有哪些呢？
一、氧化及臭氧老化作用：氧在橡胶中同橡胶分子发生游离基链锁反应，分子链发生断裂或过度交联，引起橡胶性能的改变。氧化作用是橡胶老化的重要原因之一。臭氧为三个氧原子结合在一起的分子，极易分解产生活性氧原子，故其化学活性比氧高得多，破坏性更大，它同样是使分子链发生断裂，但臭氧对橡胶的作用情况随橡胶变形与否而不同。当作用于变形的橡胶（主要是不饱和橡胶）时，出现与应力作用方向垂直的裂纹，即所谓"臭氧龟裂"；作用于变形的橡胶时，仅表面生成氧化膜而不龟裂。采用的检测设备即为耐臭氧老化试验箱。
二、光老化作用：光波越短、能量越大。对橡胶起破坏作用的是能量较高的紫外线。紫外线除了能直接引起橡胶分子链的断裂和交联外，橡胶因吸收光能而产生游离基，引发并加速氧化链反应过程。紫外线光起着加热的作用。检测或试验设备有紫外老化试验箱、氙灯老化试验箱等。
三、热老化作用：提高温度到一定的程度可引起橡胶的热裂解或热交联。但热的基本作用还是活化作用，提高氧扩散速度和活化氧化反应，从而加速橡胶氧化反应速度，这是普遍存在的一种老化现象——热氧老化。采用的设备即为热空气老化试验箱。
四、水分（湿热）作用：水分的作用有两个方面：橡胶在潮湿空气淋雨或浸泡在水中时，容易破坏，这是由于橡胶中的水溶性物质和清水基团等成分被水抽提溶解，水解或吸收等原因引起的。特别是在水浸泡和大气曝露的交替作用下，会加速橡胶的破坏。但在某种情况下水分对橡胶则不起破坏作用，甚至有延缓老化的作用。其次，水分有浸入橡胶等高分子内部，从而使橡胶分子发生溶胀等现象。如果辅以热作用，这以上两种作用将更加强烈，导致的破坏性更强。主要试验设备有高低温湿热老化试验箱及高低温湿热交变试验箱等
五、机械应力：在机械应力反复作用下，会使橡胶分子链断裂生成游离基，引发氧化链反应，形成力化学过程。机械断裂分子链和机械活化氧化过程，哪个能占优势？这要视其所处的条件而定。此外，在应力作用下容易引起臭氧龟裂。主要试验手段有力学拉力试验机。
六、其它促进老化或变性的因素：对橡胶的老化或变性的作用因素还有变价金属离子、化学介质、电和生物、高能辐射等。
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