驱动相信大家都不陌生，日常的工作生活中经常能接触到，每台计算机或多或少都需要安装一些。驱动是使用软件编写的，用于添加到操作系统中的一小块程序。一款硬件产品的驱动，包含了该产品的相关信息，有了这些信息，计算机才可以与其进行通信。所以说驱动软件是硬件和操作系统沟通的桥梁，是硬件厂商根据操作系统编写的配置文件，没有驱动程序，计算机中的硬件就无法工作。这些硬件，最基本的如：显卡，声卡等也都需要安装相应的驱动，只不过一些时候厂家会直接帮你安装好；而消费电子产品，MP3，数码相机，U盘等，只要与电脑连接使用，统统离不开驱动。
驱动的重要性显而易见，它还具有针对性。几乎每一类，甚至每一款的硬件产品都对应着自己独立的驱动，不同产品的驱动不能通用；对于不同的操作系统，硬件的驱动程序也会不一样。这是因为驱动桥梁作用的特性，两端的对象一一对应，无论谁发生改变都不行。
没有好的驱动，再好的硬件都不能被充分利用，所以硬件厂商对产品的驱动开发都很重视，它们为了保证硬件的兼容性及增强硬件的功能会不断地进行升级。美国国家仪器公司（简称NI）也是如此，它拥有一支强大的驱动开发团队，几乎每个月都会升级一些硬件的驱动程序。更可贵的是，NI将其大多数硬件的驱动都整合到了一起，可供在Windows操作系统下使用，这样用户在安装了这款名为NI DAQmx的驱动后，可使用许多NI不同的硬件，而无须再安装其它驱动，很是方便。
NI DAQmx
NI DAQmx可谓是NI产品驱动中的拳头产品，这款驱动支持NI近300种产品，总线类型包括USB，PXI，PCI，ENET，PCMCIA等，覆盖硬件包括M系列，E系列，S系列的DAQ产品，DSA，开关系列，模块化仪器，调理模块等。不仅如此，它还具有高性能，多线程，占用空间小的特点。支持如此多产品却不是简单的叠加，而是整合到了1G左右的空间中。NI DAQmx适用与Windows和Linux的操作系统，这是目前使用最多的主流操作系统。安装也很简便，放入光盘按提示操作即可，没有光盘的用户也可在NI的网站上下载，完全免费，下载文件的语言版本包括中文，英文等6种。
安装完成后结合NI的应用软件对硬件进行操作，兼容性完美无缺。NI DAQmx还不仅仅是一款简单的驱动，它还包括了一些对测量设备编程所需的VI，函数和开发工具，支持LabVIEW，LabVIEW RT模块，LabWindows/CVI，Measurement Studio对其进行调用，令工程师如虎添翼。NI DAQmx还支持其他的编程软件调用，如ANSI C，C++，VB，.NET Framework语言(C#和Visual Basic.NET)(图1)。
图1 NI DAQmx安装选择界面
要使用这些软件进行编程时，最好在先安装编程软件后安装驱动，这样驱动中附带的各种语言的例程也会随之安装进计算机，可供初学者快速