建筑物围护结构中水分的存在，不管是来自于泄漏还是冷凝，可以引起严重的后果。例如，隔热层中的水分可降低其隔热能力，引起加热和/或冷却损耗，浪费能量。水分还会引起建筑结构劣化，发生霉变，严重的屋顶泄漏还会损伤或破坏建筑物中的物品。
热成像技术非常适用于识别建筑物围护结构中的湿点。作为一种诊断技术，热成像可以捕获设备与结构表面温度的二维图像。热图像可揭示出屋顶和墙壁中的异常现象，可以指示建筑物经受热负荷之后的冷却过程中所存在的水分。水分的产生是因为水与多数建筑材料相比，可更好地传导和储存热量。因此，在屋顶或墙壁冷却时，潮湿的区域比干燥区域冷却速度慢，并在热图像上显示为“热点”。
下面将集中讨论使用热成像或红外 (IR) 成像来检查工业、商业和机构建筑物围护结构中的水分，包括屋顶、墙壁和隔热层中的水分。
检查什么？
在建筑物经受了热负荷之后（例如在高温、干燥的晴天中阳光照射之后），对建筑物的外墙和屋顶进行检查。东面的墙壁可在下午进行检查（北半球），南面和西面的墙壁和屋顶可在日落后进行检查。为了检测出因建筑材料与附加水分负荷之间的热容量的差别引起的热异常现象，内部与外部之间具有显著的热梯度（15 或 20 %）是十分重要的。
在识别出外墙和屋顶中的潜在湿点之后，要在建筑物内部进行检查，以进一步确认外部检测结果。内部检查还可独立指示出天花板和墙壁中由泄漏、水管断裂、自动喷水消防装置排水或其它产生水的事件所带来的水分。在发生产生水的事故后使用热成像仪进行快速检测，可以确定哪些材料必须进行干燥或更换。
寻找什么？
采集热图像是对结构进行分析并识别可能有问题的区域的良好开端。与其它水分检测技术（如水分量表）不同，热成像不需要与屋顶、天花板、墙壁或地板进行实际接触。另外，您还可对不可进入的区域进行检查，并将一个较大区域包括在一个热图像中。
定期对建筑物围护结构进行检查是延长工业、商业和机构建筑寿命的关键措施。应该在新建筑完工后 6 到 9 个月内、建筑仍处于保修期内时，对新的建筑结构（特别是屋顶）进行彻底检查。这段时间可以使建筑结构经受各种因素影响，最好是经历雨季。然后，每隔 2 到 5 年进行一次建筑物围护结构检查。将检查中获得的图像与原始的基础图像进行比较，以进行趋势判断并对恶化情况采取补救措施。专家估计，这种预防性维护将使建筑屋顶的寿命延长一倍。在进行屋顶检查时，应将热成像仪安装在一个三角架上，这样，检查人员就可以集中精力于正确调节相机以获得最大热分辨率，并对图像进行分析。
什么情况表示“红色警报”？
当一个建筑物围护结构状况带来安全或健康危险时，要给予这一结构最高的维修优先权。其次，应该立即关注任何可对生产、电子数据、电子设备或建筑物本身的完整性造成威胁的屋顶泄漏或水分状况。
故障的潜在成本有多大？
商业、工业和机构建筑物都具有非常有可能出现失效现象的平屋顶，更换起来非常昂贵。影响因素在各个设施中差别很大，因此难于提出一个更换屋顶的价格，但一个专家在 1989 年时提出了一系列加权平均值，认为每平方英尺机械连接的单层屋顶的价格为 4.50 美元，每平方英尺煤焦油构造屋顶的价格为 8.00 美元。*
随后的行动
在对您的建筑物中的水分进行检查之前，要知道这种检查是红外成像技术最有挑战性的应用之一。建筑物在类型、用途、建筑技术和建筑材料等方面千差万别。
进行有效的建筑物热量调查需要了解建筑方法、建筑构件的热特性以及如何对建筑物内部和周围热量条件加以解释。进行红外检查之后，确定内部热源的位置，以及它们是否影响到了外部图像。最后，进一步进行分析以确认结果。红外检查提供了确保屋顶正确密封的最为经济有效的方法，但所存在的热异常现象不能指示出屋顶中存在的水分。使用芯层材料样品和其它技术进行验证是十分重要的。ASTM C1153 参考标准使用红外成像技术来确定屋顶系统中水分隔离层的位置。
当您在建筑物的围护结构中精确识别出水分时，就可以进行有针对的维护工作。如果您使用热成像仪发现了问题，则请使用仪器随附的软件，将结果记录在一个报告中。将建筑物有关区域的一个热图像和数字图像包括在内。这是报告您所发现的问题并提出建议的最佳方式。