在当今全球竞争激烈的环境下，生产力是生存下来的关键因素。当您考虑到生产力的基本投入－－时间、劳动力和原材料――时，您会发现并没有多大的优化空间。您每天只有24小时，劳动力也非常昂贵，在原材料上您也并没有多大的选择余地。所以，每个公司都必需使用自动化的生产设备，以相同的投入获得更多的产出，否则就必然被市场所淘汰。
所以，我们依赖于自动化，而自动化又依赖于纯净的电力。电能质量问题会导致生产过程和设备的故障或停工，从而产生从能源浪费到彻底的停工的一系列问题。显而易见，电能质量是非常关键的。
不同系统之间的相互依赖性又为这一问题增加了复杂性。您的计算机是完好的，但是网络却崩溃了――人们都不能预定机票或存档开支报告；操作过程没有错误，但是HVAC却停机了，必需停止生产产品。关键任务系统贯穿于设备和整个企业之中――电能质量问题随时都会造成这些设备的被迫停机。而且往往是在关键的时间出现问题。
到底是什么原因造成的电能质量故障呢？最初起源于工厂内部。电能质量问题可能是由以下原因造成的：
l 安装――接地不当、配线不合适，或者配线较小。
l 运行――设备的工作范围超出其设计参数。
l 灾变――屏蔽不良，或者缺乏功率因数修正。
l 维护――电缆绝缘或接地连接状态恶化。
即使在设计完美的工厂中，安装正确且维护良好的设备在老化时也会引起电能质量问题。
电能质量问题还可能来自于工厂外部。我们经常会遭受到不可预知的断电、电压骤降和用电高峰等事件。显而易见，这里就存在费用问题。那么我们该如何量化呢？
测量电能质量的费用
电能质量问题主要产生三个方面的影响：停工、设备故障和能源成本。
停工
在量化系统停工费用时，您需要知道以下两件事情：
1. 系统在每个小时内的产出。
产品的成本。
我们来看一个例子。工厂每小时生产1,000个小零件，每个零件产生$9的收入，则每小时的收入为$9,000；如果每小时的生产费用为$3,000，则正常生产时每小时的收益为$6,000；当停工时，不但每小时损失$6,000的收益，而且还要支付固定的成本（比如说日常开支和工资）。这是必需支付的费用。但是，停工还会造成相关的损失：
l 废料。如果生产过程停止，不得不废弃的原材料或工作量的价值是多少？
l 重新启动。在非计划的停工之后，进行整理并重新开始生产需要的费用是多少？
l 额外的劳动力。为了应付停工事故，是否需要支付加班费用或外部劳力的费用？ |
另外，还要考虑到经营流程。流程是否为连续地、充分利用（比如说精炼长）？所生产的产品是否在生产出来后就必需马上被消耗掉（比如说发电厂）？如果产品不可用，用户是否可立即改用其它可选择的产品（比如说信用卡）？如果以上任一答案是确定的，则所造成的损失是很难挽回或是根本无法挽回的。
您是OEM制造商？如果您不能按时交付产品，您的客户就会选择其它可用的资源。
设备故障
由于存在很多可变因素，所以很难量化确定精确的损失。马达故障到底确实是由于过多的谐波造成的呢，还是有其它原因？是否会因为电源的变化产生废料，从而影响机器的性能？为了获得正确的答案，您需要做两件事情：
1. 诊断最根本的原因。
确定实际的费用。
这里有一个例子。有个生产塑料膜的工厂，其所生产的塑料膜的厚度必需均匀一致。操作手不断报告说，在傍晚的时候，废品率总是很高。通过检查，发现由于HVAC负载很大，引起电压偏低，从而导致了机器速度变化。营运主管通过计算得出每天的净废品损失为$3,000。这就是低电压带来的收入损失。但是，不要忘记还有其它费用，比如我们为了诊断而停工带来的损失。
能源费用
为了降低能源支出，您需要记录消耗模式，并调节系统和负载定时，以降低以下一项或多项因素的不利影响。
1. 有效功率（kWh）利用率。
2. 功率因数损失。
3. 最大负荷费用的组成结构
降低能源利用率上的损失：消除配电系统中影响效率的因素。影响效率的因素包括：
l 由于负载失衡和三重谐波造成的零线电流偏高。
l 大负载的变压器，尤其那些为非线性负载提供电力的变压器。
l 陈旧的马达、驱动，以及其它和马达相关的因素。
l 高度失真的电力信号，可能会导致电力系统的过热。
避免功率因数上的损失：修正功率因数。在一般情况下就是安装修正电容。但是，用于修正系统失真的电容对谐波会呈现低阻，如果功率因数修正不合适的话会引起共振，或者烧坏电容。当有谐波出现时，如果要修正功率因数，请先咨询电能质量工程师。
可以降低最大负荷：管理峰值负荷。不幸的是，很多人都忽视了费用浪费的主要成份――峰值负荷时不良的电能质量的影响，并低估了其所造成的支出费用。为了确定峰值负荷下的实际费用，您需要确定以下几项：
1. “正常”的能源利用率。
2. “清洁能源”的能源利用率。
3. 峰值负荷
我们举个例子。在工作日，工厂/办公室合在一起的平均耗电量为570 kWh，但在很多情况下都达到了710 kWh的峰值。在整个月内，只要在15分钟的的峰值测量窗口之内超过600 kWh，公用电网就会对超过的部分收取10 kWh的费用。如果您修正功率因数，减小谐波，改良骤降，并安装负载管理系统，就会看到完全不同的能源利用率图片――您自己可以计算的。