瑞士Pfäffikon的Pamasol Willi Mäder AG公司最擅长的是灌装、密封和测试所有类型的气雾剂罐。万可Exi模块为其机器安全提供了保障,该产品具有多个重要优势。
当Philipp Bruhin解释Pamasol Willi Mäder AG的商业模式时,听起来并不特别复杂。"我们在容器里装上产品,在上面装上阀门,然后泵入气体。接着我们在水浴中进行测试,最后我们装上喷头和帽子。"电气部门的负责人解释说。
这样解释的话,听起来并不十分困难,但需要几十年的经验才能完美地掌握这个过程。自1965年成立以来,Pamasol Willi Mäder AG已经完善了这个原则。
"现在,我们为每一种容器类型建立一个定制化解决方案,并提供一个完整的过程,从空容器一直到填充和测试的容器,包括盖子,"Philipp Bruhin描述他的雇主的专业知识并补充说,"我们对所有类型的产品进行非常精确的灌装,并具有非常高的一致性。"
这并不像一开始听起来那么简单。作为一个例子,Philipp Bruhin描述了必须安装在喷壶顶部并按下的阀门。如果机器没有用足够的力量压上喷嘴,形成防漏密封,推进剂就会直接汽化并渗漏出来。为了防止这种情况,在压接过程中,操作压力必须保持在一个特定的范围内,这在气雾剂行业被称为密封过程。
然而,另一个挑战是喷罐的质量和公差。一些制造商发现在生产过程中很难保持高度完全一致,因此需要额外的工程技巧,以便在放置和压接喷嘴时检测和补偿这些差异。为节约材料而采用薄壁容器的趋势也要求使用智能解决方案,从而避免生产大量的不良品。
即使只是放置和安装阀门的应用案例也说明成为市场领导者,需要多少知识和经验。万可的Exi模块在这一切中起到了什么作用?这个问题的答案涉及大量的知识和对满足客户需求的持续关注。正如Phillip Bruhin所了解的:"每当你拿着一个喷壶并按下喷嘴时,你会期望产品以同样的压力喷出。"
实现这一目标的最佳途径是使用适当的气体。将正常的可呼吸空气用于此目的是有限制的,随着更多的产品被排出,空气体积增加,其压力下降。丙烷-丁烷的表现非常不同,对于这种爆炸性混合物,压力主要取决于其温度而不是其体积。
机械工程师在测试喷壶时也利用了这种物理现象——压力随着温度升高而增加。灌装后,将其浸入60°C(140°F)的水浴中接近3分钟。这个时间跨度足以让压力翻倍,如果喷壶没有精确密封,上升的气泡流会迅速表明缺陷。
但回到所使用的丙烷-丁烷混合物。尽管它是一种理想的推进剂,但如上所述,它也是极易爆炸的。这就是为什么Pamasol Willi Mäder AG公司为其每个系统都配备了通风设备作为标准功能,以中和逸出的气体。
"即使如此,仍须预计到可能会出现爆炸性混合物,所以我们依靠的是冗余系统。"Philipp Bruhin解释道。这家家族企业通过使用Exi模块保证了冗余安全。
不同的制造商提供Exi模块,但最终它们都有一个共同点:即使正负极在一起,它们也能防止火花的形成,使它们适用于例如爆炸性气体或混合物可能泄漏的环境。
万可的Exi模块具有这种特性,也让Pamasol Willi Mäder AG公司在系统设计中采用了模块化原则。"我们从一个分布式的设计开始,将电气技术直接应用到机器上。因此,无论控制柜是用于两台机器还是五台机器,它的尺寸总是一样的,"Phillip Bruhin在描述这个过程时说。
尽管这种方法在机械工程中已经很普遍,但像Pamasol Willi Mäder AG这样的供应商只是慢慢地自己发现了它,仅仅是因为以前没有可用于危险区域的解决方案。
Phillip Bruhin在万可的Exi模块中高度重视分散式电气技术的可能性。他还对可用于安全应用的各种模块,以及适配器与不同控制器的通信能力印象深刻。虽然Pamasol Willi Mäder AG在欧洲市场主要采用PROFINET®通信协议,但美国市场大多需要ETHERNET/IP™。
这也是Exi模块标配的最重要的认证。这些模块可以在欧洲使用,因为在危险区域使用需要符合ATEX标准,也可以在北美使用,因为符合UL标准。"各种通信选项和各种标准认证助力我们能够对特定市场的需求作出非常灵活的反应,"电气部门的负责人说。
以前使用的系统没有这种灵活性,它只能通过PROFIBUS®进行通信,而且是专门为控制柜设计的。此外,由于它只提供16或32个模块,它需要在DIN导轨上有相应的空间。车间和销售部门的负责人Erich Bellmont指出了另一个优势:"有了万可,我们可以准确地安装我们需要的模块数量。"
Exi模块允许实施分布式方案,调试也更快、更简便。机器在Pfäffikon进行全面测试,并从那里直接发送给客户,客户可以立即投入使用。"由于没有任何东西需要连接,所以不需要进行现场安全测试,"Erich Bellmont说并总结道,"我们只需要连接电源和ETHERNET,就可以使用了。"
模块化的系统设计最大限度地减少了占地面积,因为只需连接实际需要的模块即可。
适配器的多种连接选项和各种认证使得一个系统可以灵活地用于不同的市场和他们的要求。
这些产品或兼容的替代品的长期可用性使得有缺陷的模块甚至在二十年或更长时间后也能被替换。