红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，又称红外光、红外热辐射，是波长介乎微波与可见光之间的电磁波。温度高于绝对零度（-273℃）的任何物体都会不断地向四周辐射红外谱线，红外线能量的大小与物体表面的温度和材料特性直接相关，温度越高，红外线能量就越大。
按红外窗口可分为近红外、短波红外、中波红外、长波红外、甚长波红外、远红外、亚毫米波。军民最常使用的近红外（NIR，0.76~1.1μm）、中波红外（MWIR，3-6μm）、长波红外（LWIR，6~15μm）。
红外热像仪通过探测目标物体的红外辐射，然后经过光电转换、处理及数字图像处理等手段，将目标物体的温度分布图像转换成视频图像。热红外设备在军事、工业、
汽车辅助驾驶、医学领域都有广泛的应用。
Yole调研报告显示，在2020年的全球红外热成像整机出货量上，美国的FLIR（菲利尔）市占率为35%排名第一（此前市占率约50%左右），FLIR是全球最大最专业的热成像技术系统集团，拥有综合度最高的红外产品线和最全面的红外、化学、无线、核辐射探测系统，是全球红外热成像仪设计、制造及销售领域的领导者。
中国厂商高德红外市占率17%位居第二，高德红外是国内红外设备的龙头，已建立起从红外芯片到探测器机芯，再到整机及完整装备系统总体的红外全产业链布局，军品与民品齐头并进。
中国热成像企业正在崛起，重塑全球民用红外行业新格局。全球十强中，中国厂商占据四席：高德红外、海康威视、睿创微纳和大立科技，全球市占率总和达44%。