70多年前,计算机的诞生开启了人类社会的信息化时代。之后,单片机和可编程逻辑控制器(PLC)逐渐替代传统继电器,成为工业自动化领域的主流控制设备。
然而,这一切在1985年发生了变化。
这一年在德国,一位名叫Hans Beckhoff的青年工程师在用微处理器控制一个木材加工设备时发现,作为存储子系统的Intel 286电脑比微处理器主系统功能更强,使用范围更广。
于是,Hans彻底改变自己的想法。他将所有控制逻辑编成一个软件,然后将软件安装在带有实时扩展核的PC上,将PC用作一台控制器并取得了成功。
1986年,Hans创立的倍福公司推出了首台基于PC的控制器,从此开启了PC控制的新纪元。
倍福第一台基于PC的控制器
与其他新技术一样,早期的PC控制技术并没有很快得到认可。然而,随着PC技术的日新月异,PC控制技术也得到了迅猛发展并不断完善。特别是作为开路先锋和主要推动者,倍福树立了PC控制技术发展史上一个又一个里程碑,掀起了PC控制技术的发展浪潮。
40多年来,倍福从未停止过创新的脚步。
倍福模块化总线端子系统的推出,对当时的总线结构形式产生了根本的影响。倍福推出的在Windows下运行的实时软件平台TwinCAT,可将任何兼容PC“改造”成为带PLC、NC、CNC的实时控制器,实现了编程、设计、监控、组态等一体化开发。
多年来,倍福积极扩展产品种类,对已有产品持续改进。倍福在推出基于以太网的工业实时通讯技术EtherCAT之后的几年里,不断提升EtherCAT的传输速度和可靠性,EtherCAT G技术传输速率高达1 Gbit/s。
2010年,倍福推出了与Microsoft Visual Studio®无缝集成的TwinCAT 3,不但支持多核多任务,而且将高级语言编程集成到TwinCAT平台中,开辟了基于PC控制的工业自动化新时代。
到了21世纪,PC控制技术不但解决了早期技术的众多不足,还凭借其天生的开放性和在运算、存储、组网和编程等方面的优势,成为了工业领域主流控制系统。
倍福拥有丰富多样的工业PC、现场总线系统、运动控制以及性能强大的TwinCAT软件等产品,它们构成了一套完整的基于PC的控制系统,在风力发电、金属加工、光伏、半导体、包装等行业领域广泛应用。
随着工业4.0时代的到来,IT和OT不断融合。基于PC的控制技术能够与人工智能、大数据和边缘计算等技术无缝集成,构成最理想的新一代工业控制架构。PC控制技术也将踏上新的征程,驶向更加广阔的天地。