英国制造商的自动化水平长期以来一直落后于其他发达国家，这部分由于来自欧洲的看似无穷尽的工人群。然而，自2016年6月英国投票退出欧盟以来，低成本劳动力大军变得不太稳定。官方数据显示，东欧的净移民在截至3月份的12个月内达到了八年来的最低点，行业组织担心情况只会恶化。
增加自动化投资可能对经济产生重大影响。经济学家表示，如果企业不单纯依靠劳动力群体则可以提高生产率并影响工资增长，而近年来工资增长萎缩2％左右。
Muller已经实现了高度自动化，使用带壳覆盖的输送机将零件运送至计算机控制的车床。对Redditch进行的150,000英镑（196,000美元）投资将用于自动化制造Volvo卡车制动器部件的流程。该工厂的总经理Adam Cunningham表示，现场的手工工作可能很无聊且危险，因此很难招聘到员工，该工厂拥有约130名员工。他表示：“与减少进入英国劳动力的脱欧事件作用一样，这让我们需要关注特定领域的自动化，基本上，我们将用
机器人取代人类。”
国际机器人联合会（IFR）表示，英国工厂使用工业机器人的可能性低于任何其他主要经济体，甚至低于东欧的一些国家。英国央行（BoE）官员和行业专家表示，英国可能最终会迎头赶上。（见下图）
“随着工人变得更加稀缺和耗成本，企业将越来越多地投资于自动化，用资本替代劳动力。”央行官员Will Holman和Tim Pike在7月份的英国央行经济研究博客上写道。虽然博客没有特别提到英国脱欧，但它提到了在严重依赖移民行业出现的招聘问题。
去年英国统计机构削减了与公投前相比的长期移民预测，央行表示，与英国脱欧相关的劳动力供应减缓正在降低经济增长率。
英国央行区域工作人员或“经理人”的研究表明，英国企业正在投资工厂、肉类加工厂和仓库的机器人，以及超市的自助结账和酒店自动办理登机手续。该银行的30名经理人每年访问9,000家企业，以发现趋势。研究表明，企业专注于自动化劳动密集型流程的投资，而不是着重比以往提高产量。
在经历了几年的失业率下降后，人们预计会有出现一些自动化所带来的问题。但鉴于经济学家认为英国脱欧可能会抑制整体商业投资，因此需加快自动化解决劳动力不足的问题更值得注意。
进口机器人行业崛起
进口机器人行业崛起的趋势也体现在官方指标中。
海关数据显示，进口多用途工业机器人（可重新编程以执行新任务，并且通常具有三维移动能力）在截至7月底达到一年中创纪录的8320万磅，在过去的12个月期间增长72％。
在法兰克福的国际机器人联合会中提及英国自动化落后时，所涉及的机器人类型就是多用途工业机器人。根据国际机器人联合会数据，2016年英国制造商每10000名工厂工人仅使用71个多用途工业机器人，而法国为132个，德国为309个，韩国世界最多为631个。
这部分反映了英国
汽车行业规模较小，因为汽车公司对机器人技术的使用率特别高。但即使剥离汽车制造商，英国其他制造商也远远落后于其他国家的同行。
英国央行的一项研究表明，与欧洲大陆相比，英国较低的劳动力成本是造成自动化程度相对较低的一个重要因素。英国失业率目前处于43年来的最低点。该研究也表明，“但随着相对劳动力成本的差距开始缩小，其中部分公司现在正积极寻求在英国使用与海外相同的技术。”
九月份货币政策委员会会议的英国央行经理人报告称，从欧盟其他地方来的移民趋势显着放缓，而这加剧了农业、制造业和酒店业的熟手员工短缺。
“公投后，当然我们不像之前，已经没有剩余可用的低成本低技能劳动力”，伯明翰北部前采矿村Cheslyn Hay自动化方面的首席执行官Tony Hague说。他为机器人和自动化系统设计控制面板的业务正在蓬勃发展。且他说：“市场非常活跃，每个人都有一大叠订单。”
自动化对工作岗位的影响
英国央行行长Mark Carney上个月表示，十分之一的英国工作岗位长期处于被自动化的风险之中，这类自动化方式包括人工智能和机器人技术。周三，该银行的首席经济学家Andy Haldane引用的研究表明，如果英国的自动化程度赶上美国，那么年工资增长率可能下降0.4个百分点。
伦敦经济学院副教授Guy Michaels表示，他对17个国家的趋势进行的研究表明自动化程度的提高迄今为止并未显着削减工厂的工作岗位。其中一部分原因是由于再培训使得人们即使在被机器人取代后也能继续工作，这加强了自动化可以提高英国生产力的可能性，而英国目前落后于美国、法国和德国20％以上。他表示：“整体而言，我们并未发现使用机器人对所采用行业整体就业带来显着影响”。
处于薪酬水平较低端的英国工人受到威胁最大，因为他们往往更难以提升技能，且由于最低工资增长比平均工资更快，技能提升是每个工人成本增长最快的地方。Adam Cunningham表示，Muller比基本工厂职位的最低工资高出一磅一小时。
家禽加工公司Avara Foods是美国农产品巨头Cargill和英国公司Faccenda的合资企业，该公司表示希望保持市场差异优势，且多年来自动化程度的提高并未导致员工人数减少，但确实将重点转向培训和招聘高技能工人。
位于雷迪斯西北40英里（64公里）的特拉福德边缘的Avara工厂的自动化使其能够处理，相比七年前同样1000名工人可处理家禽数量的两倍，运营总监Philip Davidson表示。他表示：“我们在该系统上每小时处理21,000只鸟，而你不能要求人类做到这个程度，这是不可能的。”
Philip Davidson说，今年Avara首次招募了一个培训项目将获得食品科学学位的实习生，而该工厂的高生产率使得该行业的工资水平处于最高。
Philip Davidson、Tony Hague和Adam Cunningham都共同认为，虽然一直很难招聘到英国工人，但来自欧洲其他地方的工人也变得越来越稀缺。
Philip Davidson说：“很明显，英国脱欧已经产生了影响”。