挖矿一般是利用大型并行运算硬件进行一定的计算，现在火热的ETH虚拟币则是用显卡进行挖掘，而难度极高的比特币和莱特币则是使用算力更为强大的ASIC矿机。传闻世界最大的矿机制造商“比特大陆”每个月向台积电采购一万块晶圆，用作生产ASIC矿机芯片。近期韩国媒体报道三星电子已经开始代工ASIC矿机芯片，并开始为中国某个挖矿设备生产商代工这种挖矿芯片。
其实像比特币、莱特币这种称之为第一代虚拟货币，由于处于区块链技术研究初期，其挖掘算法有些不合理。大多数情况下都是通过无脑地进行大规模整数运算进行挖矿，因此抗击ASIC矿机性能非常差。而针对算法特定研发出来的FPGA、ASIC芯片可以在很小的规模下实现更强大的算力，因此现在难度极高的比特币、莱特币都不再使用显卡进行挖掘，只能依靠ASIC矿机挖掘了。
凡事都有例外，像ETH以太坊这种新一代虚拟货币，吸取前任虚拟币的教训，在算法上下足了功夫，大量填充的缓存可以让ASIC矿机完全失效。因此目前ETH只能依靠显卡挖掘。当然不是所有新型虚拟币都能让ASIC矿机失效。
SiaCoin就是个被打脸的例子，原本SC云储币本来只能依靠显卡挖掘，并和ETH同时进行双挖。作为副产品，SC和ETH一直以来都是相安无事。前不久比特大陆突然发售了蚂蚁矿机A3，采用ASIC芯片，号称是Blake2b算法矿机，但实际上市针对SiaCoin的算法进行特别定制，算力十分强劲。据闻首批到货后，A3矿机可以挖出1100美元的SiaCoin。ASIC矿机大规模上线后，SC的收益会暴跌，但使用A3矿机的效率依然远高于显卡挖掘，可以说这个币又被ASIC矿机占领。
虚拟货币基本上都具备PoW工作量证明的特征，意味着他们需要一种生产币的方式，产出币的挖掘算法已经成为很多专业矿机公司的重点研究对象。只要能捣弄出ASIC芯片，光是卖矿机都够这批公司赚上一大笔，而且还不用承担币价的大幅度波动导致的风险。
ASIC矿机占领虚拟币挖矿对于我们普通消费者来说，反而是天大的喜事。矿机效率高于显卡挖矿，意味着显卡不再缺货，价格也将回到正常水平。人人都能买到心满意足的显卡，岂不是美滋滋。