2016年9月，国家能源局发布《国家能源局关于建设太阳能热发电示范项目的通知》，共20个项目入选中国首批光热发电示范项目名单，总装机约1.35GW，包括9个塔式电站，7个槽式电站和4个菲涅尔电站。根据国家发改委光热电价政策，2018年12月31日前全部投运的光热示范项目方可享受1.15元/KWH的光热发电标杆电价。
2017年7月，国家能源局综合司下发《关于委托开展太阳能热发电示范项目进展情况调研的函》，要求水电水利规划设计总院等三单位对中国首批20个太阳能热发电示范项目的建设进展情况进行调研。随后，参与示范项目调研的专家表示，首批示范项目的整体进展不及预期，确保2018年底可成功实现投运的项目数量预估不会乐观。
事实上，作为首批示范项目，不可避免地要遭遇先行者的困惑，缺乏建设经验、没有相关标准、成本风险、技术风险、消纳风险、补贴风险和土地问题等。然而，只有通过示范项目推进，真正找到制约我国光热发电产业发展的瓶颈，为行业发展探索经验，为光热大发展奠定基础，一方面推动光热产业的规模化，另一方面形成产业集成的能力，才能对光热行业起到正向的反馈作用，才能够真正起到示范的意义。
2017年9月22-23日，获青海省海西州政府、青海省海西州德令哈市政府的大力支持，由中国
电力发展促进会、柴达木光热发展促进中心主办，中国电力发展促进会可再生能源发电分会、北京泰格尔展览有限公司承办的2017 第二届中国海西德令哈光热大会（简称：德令哈光热大会），将聚焦光热电站首批示范项目建设和运营情况、创新技术、电站设计和施工要求等话题展开探讨，在创新、长远规划、产业标准化等方面为光热行业发展总结经验和探索路径。
德令哈光热大会探索产业发展新路径
在首批光热发电示范项目中，青海中控太阳能发电有限公司德令哈熔盐塔式5万千万光热发电项目、国电投黄河上游水电开发有限责任公司德令哈水工质塔式13.5万千瓦光热发电项目和中广核太阳能德令哈有限公司导热油槽式5万千瓦光热发电项目三个示范项目落户德令哈市。
现距首批光热示范项目截止期限仅剩一年半时间，各个示范项目进展不一。行业调查显示，目前，中控太阳能德令哈50MW熔盐塔式项目：工程方面场平已经完成，开始储罐和吸热塔施工；设计方面已完成系统工艺包设计、完成镜场布置和电气系统设计、完成熔盐系统设计；采购方面已经完成定日镜场主要零部件的采购、汽轮发电机组、吸热器、储罐和换热器等采购，并计划于2018年年底投产。中广核德令哈50MW槽式项目：正在进行传热与储热岛管道及储热罐安装，太阳场集热器装机已完成75%，计划2017年8月实现首次注油，争取于年底实现首次并网。国电投黄河水电135MW熔盐塔式项目推进中。
通过德令哈三个首批光热示范项目的有序推进，将为德令哈市培育太阳能光热全产业链的生产能力，把光热产业打造成一个战略型的新兴产业，也将为我国光热产业的大发展探索先进技术和奠定基础。
正是为从技术指导、建设运营经验等方面助推首批光热示范项目建设，2017第二届德令哈光热大会以“聚焦清洁能源高地，打造世界光热之都”为主题，以“科学落实发展规划”为目的，设置太阳能光热发电标准+安全生产交流会、槽式+菲涅尔式光热电站设计建设交流会、塔式光热电站设计建设交流会等分论坛，拟邀请中广核太阳能开发有限公司、中国三峡
新能源有限公司、浙江中控太阳能技术有限公司、中国电建西北勘测设计研究院有限公司、国电投黄河上游水电开发有限责任公司、北京首航艾启威节能技术股份有限公司、中海阳能源集团股份有限公司等单位专家齐聚一堂，分享光热电站首批示范项目建设和运营情况、行业标准、创新技术、电站设计和施工要求等。
光热发电持续升温 有望成为唯一取代火电调峰的新能源
目前，我国首批光热发电示范项目建设进度并不乐观，其中，降低成本是一大发展瓶颈。而光热示范项目如何获得更高效益，除政策支持外，熔盐储热系统设计是关键。在国家能源局发布的首批20个光热示范项目名单中，有18个项目都采用了熔盐储热技术。
业内专家表示，光热发电依靠成本相对低廉的储热装置来完成，通过提高储热容量，光热电站就能持续运行更长时间。其中，熔盐储热作为一种物理储能的方法，通过数以万吨计的高温熔盐可以储存数以百万千瓦时的能量，是非常适用于光热发电站的。
专家认为，与其他可再生能源相比，光热发电是目前唯一有望替代火电作为基础电力的清洁能源形式，解决了新能源领域的“最大难题”——能量储存，从而实现了电力输出“连续、稳定、可控”，并直接输出交流电，并网友好，既可以承担基荷，也具备较为灵活的调峰能力，可作为未来电网的主力电源，发展前景广阔。
另外，根据《太阳能发展“十三五”规划》明确组织光热发电示范项目建设，发挥太阳能热发电调峰作用，到2020年太阳能光热发电装机目标达到500万千瓦。可见，光热产业市场空间巨大。
在光热发电市场持续升温的背景下，第二届德令哈光热大会的召开，旨在构建国内光热产业交流、沟通、产业链对接落地的专业平台，解读产业政策、明晰发展路径、探讨技术路线、确定产业标准、研究市场规则，从而助力首批光热发电示范项目和整个光热产业，能够找准方向、选对道路、制定规则，推动太阳能光热产业健康发展。