据日本共同社报道，日本东北大学等组成的团队开发出一款蛇形机器人，可通过喷射空气抬高配备摄像头的前端部分，穿越较高障碍物在废墟内部展开搜索。12日向媒体亮相的该机器人能在调查受灾时倒塌受损的建筑物内部时轻松把握状况，因有利于抢救生命而备受期待，团队将力争3年后投入实际应用。
据介绍，机器人为直径约5厘米的软管状，全长约8米，重约3公斤。通过使其表面覆盖的尼龙细毛轻微震动即可匍匐前进，前端部分向下喷射空气可抬高至最高30厘米，除了可以越过有高低差异的地方，对更为广阔的范围进行观察也成为可能。
该团队此前也在进行蛇形机器人的开发，并曾应用在对引发核事故的东京电力福岛第一核电站的内部调查，但无法穿越较高障碍物和视野受限成为课题。日本东北大学研究生院机器人工程学教授田所谕表示：“希望不仅在灾害，在基础设施和工厂设备的检查等工业领域也能使用。”