随着自动驾驶汽车技术日趋发展，自动航行船舶开发大战也在酝酿中。在英国罗尔斯-罗伊斯公布了开发自动航行船舶的计划之后，日本造船厂和海运公司也将联手开发自动航行船舶，并计划2025年推出产品。
据了解，日本这一计划目的是希望自动航行船舶能大幅减少海运事故。这一项目的参与方将分摊成本，共享技术。预计技术开发成本至少为数百亿日元。以人工智能技术为基础的自动航行系统，将利用物联网等技术，及时收集和分析与海域天气、危险障碍物和货物有关的数据。人工智能系统会根据这些数据，规划最节省燃料、最安全和航程最短的航线。
自动航行系统还能预测船舶故障和其他问题，有助于避免海运事故。另外，参与方计划未来推出完全无人操纵的船舶，希望把目前每年约2000起海运事故减少约一半。
造船厂和海运公司之间的合作，旨在帮助日本在自动航行船舶开发中占据领先优势。日本造船厂希望利用这一技术，把在全球造船业的市场份额由目前的20%提升至约30%。
这一项目也得到日本政府的大力支持。日本政府和企业之间的合作，旨在促进技术开发，帮助把日本技术确立为国际标准。